Мечта человека о звездах переставала быть просто мечтой. Оставалась самая малость: доставить к ним приемопередатчики.
– Но почему… я?.. – выдохнул Мьенг, когда опять смог дышать. – При чем здесь гелиоэнергетика?
Теперь заговорил крепыш Поль. Оказывается, он все это время сидел в сторонке и внимательно прислушивался к разговору.
– Гелиоэнергетика здесь очень даже при чем. – Поль встал и одернул свой белый костюм. – Но не совсем та, по которой работали вы. Даже совсем не та.
Мьенга ждало новое потрясение. Научились использовать энергию Солнца… напрямую! То есть, она не преобразовывалась в тепловую, или в электроэнергию, не «надувала» светом солнечные паруса. Она работала в том чистом виде, в котором существовала изначально. Почти в том виде. Она лишь сознательно понижалась с помощью специальных «трансформаторов», так называемых гелидаунов. Именно этой энергией и питались устройства телепортации – передатчик с приемником. Два гелидауна – основной и резервный – были смонтированы на корабле.
Поль вкратце описал Мьенгу принцип обуздания звездной энергии, но понял тот мало. В основном еще потому, что мозг просто отказывался соображать под обвалом таких новостей.
Дрожек это заметил.
– На сегодня достаточно. Зоя, проводите напарника.
Мьенг хотел отказаться, но у него вдруг родился вопрос, который он хотел задать девушке без свидетелей.
– Вы сами-то не против лететь со мной? – начал он, когда они оказались одни.
Мьенг хотел спросить о другом, но Зоя ответила так, что главный вопрос отпал сам собой.
– Даже если бы я была против, это бы ничего не меняло. Я в том же положении, что и вы.
– Вы тоже… преступница?!
– Да! – Девушка с вызовом посмотрела на Мьенга. – Я убила человека. Не боитесь со мной лететь?
– Я убил троих, – скривил губы Мьенг. И вновь стал серьезным. – Но мне показалось, что вы из команды Дрожека…
– Да, я из его команды, – потупилась Зоя. – Я убила не умышленно. Несчастный случай. Но вы ведь знаете законы?
– Умышленное убийство двух и более человек – смертная казнь, одного – пожизненное заключение… Погодите, но неумышленное убийство одного человека – всего лишь тюремное заключение. Большое, но…
– Мне дали двадцать три года. Когда отсижу – мне будет пятьдесят… А тут – такой случай!.. Даже если погибну – не страшно. Я не хочу, чтобы мне… было пятьдесят… – Последнюю фразу Зоя произнесла еле слышно, вновь безудержно краснея. А потом тряхнула рыжей челкой и гордо, будто хвастаясь, заявила: – Зато, если вернусь, мне обещали полную амнистию!