Возле самой клетки Тигрёнок громким шёпотом позвал:
– Птенчики, вы меня слышите?
Птенцы вздрогнули и испуганно оглянулись, но увидев Солнцегрёнка, облегченно вздохнули.
– Ты кто такой? – спросил Солнцегрёнка самый маленький, жалкий общипанный птенец.
– Я – храбрый Тигрёнок Солнцегрёнок. Я принес вам привет от вашей мамы Лесной Птички. Сейчас мы с вами вместе должны будем придумать план, как вам выбраться из этой клетки и вернуться домой к маме.
– Это невозможно, – вздохнули птенцы, – Каждое утро противная Жаба Перина открывает клетку, выстраивает нас в один ряд и, выбирая самого пушистого из всех, общипывает до последнего пёрышка. Иногда Жаба приходит в абсолютную ярость. Тогда у нее от злости на щеках надувается два красных пузыря. Перина делает судорожный громкий вдох: «И – и—ит» – и пузыри становятся огромными, как надутые воздушные шары. Потом жаба орёт: «Ро – ов – но – о!» – и выдыхает воздух. Пузыри сдуваются. Если Жаба в момент ярости не выдохнет воздух, она может лопнуть от злости. Знай, Тигрёнок, когда ты слышишь от Перины судорожный вдох «И – и—ит», а потом громкий рёв «Ров – но – о—о!» – в этот момент Жаба находится в абсолютной ярости, и сама не понимает, что говорит, и что делает.
Со стороны болота раздалось громкое шипение и раздраженные крики.
Птенцы испуганно прижались друг к другу и замерли. Тигрёнок осторожно выглянул из-за камышей. Жаба Перина бегала по кочке и орала диким голосом:
– Эти противные туфли! Они отдавили мне все пальцы на ногах! Ко мне в гости должен приехать сам господин Паук! Без этих туфель мои ноги будут недостаточно красивы! – истошные крики Перины были слышны далеко вокруг. Рядом с Периной суетливо бегала расстроенная и испуганная криками жабы Крыса с длинным облезлым хвостом и лысой спиной.
– Птенчики, кто это рядом с Периной? – шёпотом спросил Солнцегрёнок.
– Это главная помощница Перины, Крыска Лыска. Так её прозвали за лысую спину и облезлый хвост – пояснили птенцы.
Солнцегрёнку захотелось успокоить и развеселить птенцов. – Смотрите! Я сейчас похож на злую Жабу? – Он надул щеки, выпучил глаза и стал пружинисто прыгать на четырёх лапах, изображая Перину. – Ква – а—а, Ква – а —а, И-ит – ровно! Ква – ква! И – и-ит – ровно!
Птенчики оживились, засмеялись, и стали подпрыгивать вместе с Тигрёнком: – Ква – ква, чив – чив. Ква – ква, чив – чив.