– Я не знаю, что будет дальше, – медленно произнес он. – Я не знаю, какие трудности ждут нас дальше. Возможно, мы все погибнем, но нам не остается никакого другого выбора, – и через паузу добавил. – Готовьте все возможные корабли к эвакуации. Мы улетаем через несколько дней.
– Так быстро? – поразился Сэл.
– Да, тянуть бессмысленно.
– Но мы даже не успеем подготовиться и собрать продовольствие на дальний перелет, – запротестовал Прик.
– А его не будет, – ответил Сэл. – Мы возьмем с собой немного продовольствия.
– Но почему? – поразился Прик. – Я не совсем понимаю вас, что вы хотите этим сказать?
– Только то, что либо нам повезет, и мы быстро найдем планету, на которой мы сможем жить, либо это будет наша плата за то, что мы не смогли уберечь свою родную планету. И значит, нам нет прощения.
– Но ведь в оставшееся время можно запастись едой, и тогда наше путешествие может быть более долгим.
– И что? Запасы еды не бесконечны. Это только может отодвинуть смерть и продлить агонию, а я не хочу этого.
– Хорошо, и еще отец.
– Да?
– Мы не сможем забрать всех. На наших кораблях не так уж и много места, мы сможем забрать не больше ста наших собратьев.
– Я знаю, – решительно глядя в глаза Прика, ответил Сэл. – Я знаю.
– Но кого мы должны будем забрать, а кого оставить?
– Естественно мы заберем тех, кто больше всего нам будет нужен для продолжения нашей расы на другой планете, которую, я надеюсь, мы все же найдем, а не погибнем в космосе.
– Но это трудный выбор. Как определить, кто нужен, а кто нет? Как сказать нашим остальным братьям: вы не нужны нам, и вы должны будете скоро погибнуть? И, самое главное, кто будет это определять? Вы?
– Нет, – Сэл качнул головой. – Не я. Ты.
– Й-й-а-а? – Прик сглотнул образовавшуюся в его горле слюну.
– Да, ты, – категорично повторил Сэл. – Ты должен уже учиться принимать решения. Ведь очень скоро тебе предстоит заменить меня и стать повелителем.
– Но?
– Не спорь со мной. Иди. Наш разговор закончен.
Прик развернулся и пошел к выходу. А Сэл смотрел в спину удаляющемуся сыну. И когда дверь за ним захлопнулась, на щеке Сэла появилась слеза.
– Ты еще, мой мальчик, не знаешь, как скоро наступит это время…