Жюльен продал квартиру в городе и машину, купил дом где-то в глуши, сказав, что так будет спокойнее.
Флора жила в этом доме, как в тюрьме. Жюльен ликвидировал всех её подруг и окружение, не разрешал ей одной куда – либо выезжать. Он не хотел детей. Жюльен не выпивал, но его поведение по отношению к Флоре не делало её счастливой. Не раз она думала вернуться в родной город, найти Александра, но тут же вспоминала угрозы, звонки и страх брал своё.
Флора с каждым годом понимала, что попала в ловушку.
И она не могла убежать, потому, что при венчании с Жюльеном дала слово Богу – делить с этим человеком горе и радости.
Она почти ни с кем не общалась. Донашивала и перешивала старые вещи, а когда Жюльен уходил по делам, чтобы зарабатывать какие – то деньги, Флора плакала и молилась.
Она поняла, что попала в ловушку.
И не было никого, кто бы мог ей помочь.
По дому то там, то здесь бегали мыши. Однажды Флора проснулась, ощутив, что кто – то укусил её за палец. Она закричала, увидев, как мышь побежала с кровати.
Жюльен проснулся и сказал, что ничего страшного. У Флоры начался нервный приступ.
Новых вещей у неё почти не было.
Окружающие люди удивлялись такой жизни молодой пары, но Флоре было уже всё равно.
Иногда Жюльен прикладывал руку, и Флора потом долго ходила с синяками на руках и ногах. По лицу он никогда не бил.
Флора превратилась в молодую, нервную женщину с вечно грустными глазами.
Несколько раз она падала в обморок от голода, потому что денег не хватало. Их почти всегда не было. Флора пыталась подрабатывать, но Жюльен не разрешал.
Бежать Флоре было некуда. Родные от неё отказались, не понимая выбора дочери и такую жизнь.
Так продолжалось пятнадцать лет. И однажды вечером Жюльену вдруг стало плохо. Он опустился на постель.
Флора спросила:
– Сердце?
– Нет, я устал, – тихо произнёс Жюльен, – всё имеет свою цену…
И умер. Флора заплакала.
Она осталась совсем одна в старом доме, по которому то там, то здесь бегали мыши…
Эпилог
– Плыви ко мне, не бойся!
Роберт улыбался.
– Я не уверена, столько лет не плавала! Уже и не помню, как плыть!
– Плыви, не бойся! Я помогу!..
Роберт заново учил Флору плавать. И она очень быстро вспомнила, и выгнать её из воды было почти невозможно. Флора далеко не заплывала, но около берега плавала, как ненормальная, пока Роберту всё – таки удавалось уговорить её выйти на берег.