– Не хочу в город Зловредных Хныкалок! Не хочу жить в таком месте, где нет реки…
– Зачем тебе река? – изумился жестокий король. – Там огромный бескрайний океан, вдоль которого проходит набережная Мелких Капризуль. Правда, когда мои подданные плачут, то нескончаемые ручейки слёз, впадающие в него, делают воду океана чрезмерно солёной…
Король Ревун на мгновение призадумался. Ведь эти ручейки последнее время заметно обмелели. Вполне возможно, что он напрасно не обращал на это никакого внимания.
«Так вот в чём дело! – с огорчением, подытожил он. – Мои подданные перестают плакать. Вероятно, Кареглазка сказала правду? В моей стране готовится бунт!»
Однако он на то и был хитрым и коварным королём, чтобы умел не выставлять напоказ тревожные мысли.
– Я хочу жить в замке! – продолжал канючить Плакунчик.
– Ты будешь жить там, где я прикажу, несносный мальчишка! – для пущей острастки, прикрикнул злой волшебник.
В глубине души он остался доволен тем, что Плакунчик, после встречи с маленькой белокурой бунтовщицей, не перестал капризничать.
– Не хочу жить в роскошном дворце! – нарочно продолжал гнусавить Плакунчик. – Хочу жить в королевском замке! Мне здесь нравится…
Плакунчик повалился на паркет и начал стучать по нему руками и ногами, хотя сделать это было не так уж и просто. Ведь паркет в Тронном зале, мои милые мальчики и девочки, если вы помните, был сделан из твёрдой горной породы гранита и покрыт гладким, хорошо отшлифованным мрамором. Но чего-чего, а уж капризничать-то Плакунчик умел как самый заправский капризуля. Он сопровождал этот погром отвратительными выкриками и, конечно же, добился желаемого результата.
«Я не ошибся в этом мальчишке! – удовлетворённо подметил король Ревун. – Пожалуй, и впрямь будет лучше, если не стану надолго отлучать его от Каменного замка. Неровен час, взбунтовавшиеся Слезокапы, сделают из него прилежного ребёнка…»
– Хорошо! – благодушно согласился он. – Каждый вечер ты будешь уезжать в город, а днём возвращаться в мой королевский замок. Тронный зал целиком в твоём распоряжении. Тебе придётся руководить придворными, и вершить суд над провинившимися Слезокапами. Не забывай, что я назначил тебя Первым министром!
– Сначала покажи мне игрушки! – притворно всхлипывая, потребовал Плакунчик.
– Ты мне нравишься, всё больше и больше! – сказал злой волшебник. – Тебя действительно следует наградить…