Войдя в рубку, Кэрри, прежде чем вглядываться в искрящуюся звездную мишуру, облепившую обзорные экраны, или вникать в показания приборов, посмотрела на Уэйна.
Его лицо, казалось, окаменело. Лишь глаза напряженно и сосредоточенно рыскали по пульту.
– Что-то не так? – спросила Кэрри, занимая свое кресло.
Уэйн не ответил. Быстрым движением он вывел на центральный экран увеличенное изображение одной из планет системы.
Кэрри ахнула. Следующая фраза застряла у нее в горле. Судя по масштабу, планета принадлежала земной группе. Хорошо просматривалось наличие атмосферы.
– Крупнее можно? – шепотом, словно боясь кого-то спугнуть, спросила она.
– Нет. Мы пока слишком далеко.
– Атмосфера вроде… – снова прошептала Кэрри.
– М-может быть, – промычал Уэйн.
– Ну наконец-то…
– Тихо! – резко перебил ее супруг. – Сглазишь…
Кэрри «прикусила язык». Ей очень хотелось верить в долгожданный успех. Курсограф показывал, что корабль движется несколько левее, чем следовало бы. Она ткнула пальцем в экран.
– Там пылевое облако, – сообщил Уэйн, – надо обойти.
– Давай сожжем!
– Нет, оно довольно плотное…
– А-а, – простонала Кэрри.
Уэйн усмехнулся.
– Ничего, потерпишь, – сказал он. – И вообще, что ты там уже вообразила? Не исключено, что перед нами насквозь газовый шарик и только…
– Сплюнь, – отмахнулась Кэрри и вновь уткнулась в экран. Там на фоне Млечного Пути игриво серебрилась и манила к себе одна из двух планет этой затерянной на окраине Галактики звездной системы. Вторая планета была в два раза меньше и находилась столь близко к местному светилу, что заведомо не представляла никакого интереса.
– Проверь антиметеорную защиту, – посоветовал Уэйн, – второй пилот ты или где?
– Я здесь! – живо откликнулась Кэрри и шустро забегала пальчиками по контактной панели. – Все ОК! Нет, ну ты посмотри, какую мы конфетку нашли! – Кэрри опять «прилипла» к обзорному экрану.
Уэйн завозился в кресле и, развернувшись к левому пульту, ничего не ответил.
– Красота… – не унималась Кэрри. – Как мы ее назовем?
– Черт!
– Не-ет… – пропела Кэрри. – Я предлагаю…
– Второй пилот! – рявкнул Уэйн. – Принять управление!
Благодушное настроение Кэрри мигом испарилось. Она почувствовала, что теряет контроль над собой. Уэйн навалился грудью на пульт и не подавал признаков жизни. Тем временем дистанция между их кораблем и облаком космической пыли стремительно сокращалась…