– Что ты можешь, труп ходячий?
– Отхожу я из мира этого… Сам себя ты убьешь сперва, а потом и найдешь то, что ищешь… Но… найдя, потеряешь…
– Слышал, Сема, что он тут нагородил? На трезвянку и не докатит. Закрепи веревку. Пусть повисит. А мы под его хруст по стакашку хряпнем…
*****
Ночь в предгорьях выплескивается густыми черными тенями, быстро пряча за скалами раскаленное солнце. Мы разожгли костер и расселись и разлеглись вокруг, чтобы с глотками ароматного чая впитывать новые и выслушивать старые рассказы и байки наших друзей. Темнота разрывалась отблесками костра, звонкими голосами и задорным смехом.
Дурманящий запах поджаренного шашлыка, шипящего на шампурах заставил всех приутихнуть, сосредоточившись на желании скорее впиться зубами в эти истекающие соком кусочки румяного мяса. В этот момент тишины за моей спиной раздался чей-то кашель. Кто-то явно стремился привлечь к себе внимание прежде, чем выйти на освещенное место.
– Кто тут? Выходи на свет, коль вышел к нам!
Из темноты к костру шагнул высокий широкоплечий мужчина в поношенных полу спортивных брюках, майке неопределенного цвета и летних сандалиях на босу ногу. Давно не стриженые волосы на голове возлегали густо седеющей копной. Сквозь глубокие борозды старческих морщин на окружающих смотрели явно молодые глаза небесного цвета.
– Кто таков? – Окликнул его мой друг Лева. – Заплутал?
– Запутал… – Со вздохом многозначительно произнес незнакомец. – Давно уже заплутал. Все дороги найти не могу…
– Что так? – Лева входил в свою профессиональную роль. Он – помощник прокурора.
– Да так уж вышло… Интересна ли вам история прохожего? Угостите чайком. Как появился, так и исчезну. Забудете про меня и будете отдыхать дальше.
– А куда путь держишь?
– Куда ноги вынесут. Я свое все получил. По полной программе, как говорится.
– Может, поделишься с нами? Чую – не простая история у тебя. – Продолжал разговор Лева.
– Нужно ли вам это? А, впрочем, почему не рассказать… Позвольте только присесть. Устал очень.
Мы потеснились, освобождая ему место на сухом стволе поваленного дерева, который служил нам общей скамейкой…
*****
– Макс! Вроде дышать перестал!
Макс плеснул в лицо старика остатки воды из бутылки и тот открыл глаза.
– Здесь я… Мне еще обещание свое выполнить надо… Дай-ка ухо, Макс… Да не бойся зазря. Руки то у меня повязаны. Да и на ноги встать не могу. Ухо дай. Для тебя говорить буду. Твоему приспешнику это слышать незачем.