Гипоталамус, несмотря на свои небольшие размеры, содержит десятки высокодифференцированных ядер и регулирует большинство вегетативных функций, таких, как поддержание температуры тела, водного баланса. Ядра гипоталамуса участвуют во многих сложных поведенческих реакциях: полового влечения, чувства голода, насыщения, жажды, страха и ярости. Кроме того, через гипофиз гипоталамус управляет работой желез внутренней секреции, а вещества, образующиеся в нейросекреторных клетках самого гипоталамуса, участвуют в регуляции цикла «сон – бодрствование». Ядра гипоталамуса созревают в основном к 2–3 годам, хотя дифференциация клеток некоторых его структур продолжается до 15–17 лет.
Наиболее интенсивная миелинизация волокон, увеличение толщины коры головного мозга и ее слоев происходит на первом году жизни, постепенно замедляясь и прекращаясь к 3 годам в проекционных и к 7 годам в ассоциативных областях. Сначала созревают нижние слои коры, затем верхние. К концу первого года жизни как структурная единица коры головного мозга выделяются ансамбли нейронов, или колонки, усложнение которых продолжается до 18 лет. Наиболее интенсивная дифференцировка вставочных нейронов коры происходит в возрасте от 3 до 6 лет, достигая максимума к 14 годам. Полного структурно-функционального созревания кора мозга достигает примерно к 20 годам.
Характеристика рефлексов плода, новорожденного и ребенка грудного возраста. Пищевые, защитные и тонические рефлексы новорожденного
Развитие двигательных навыков у детей. В первые дни после рождения двигательная активность у детей мало выражена. Они находятся в состоянии некоторого торможения. Если ребенок содержится в комфортных условиях, то двигательные реакции связаны только с возбуждением пищевого центра.
К моменту рождения у ребенка окончательно завершено развитие спинного и продолговатого мозга, бледного шара, красного ядра, палеоцеребеллюма и всех проводящих путей, кроме пирамидного. Незрелыми остаются полосатое тело, неоцеребеллюм и пирамидный путь, которые созревают к 6 месяцам жизни, а корковые двигательные поля лишь к 4–7 годам.
У многих новорожденных детей осуществляются позотонические рефлексы: при повороте головы в сторону происходит разгибание руки и ноги с той стороны, куда обращено лицо, и сгибание конечностей с другой стороны. Чаще это перераспределение тонуса происходит только в верхних конечностях.