В антракте у Бетти зазвонил телефон. Это была Голди, она хотела узнать, как ведет себя Алан. Бетти пришлось оставить Майка и Алана, она спустилась вниз, чтобы поговорить с Голди.
Мальчик продолжал раскачиваться, сжимать пальцы правой руки. На этот раз его голова опустилась, и он смотрел вниз на пустой манеж. Люди спускались вереницей, поднимались по ступенькам. Цирк ожил, внутри него люди бегали, словно озабоченные муравьи в муравейнике. Один лишь манеж оставался пустым, не считая пару ребятишек, сбежавших от родителей и разгуливающих по красному полотну манежного парапета.
– Купить три билета, – вдруг по слогам произнес Алан. – Только три билета.
– Что? – спросил его Майк. – Ты что-то сказал?
– Только три, три билета, – повторил мальчик, – купить… три… билета, – с препинанием сказал он.
Майк догадался, что речь идет о тех билетах, которые он купил в кассе.
– Да, да, три билета, – согласился он.
Алан продолжал наклонять и поднимать туловище, его взгляд блуждал, ни на чем не останавливаясь. Он повторял фразу: «только три билета» десятки раз. Майка это начало раздражать. Он огляделся, вокруг них были пустые сидения, все спустились вниз, чтобы купить мороженое и сладкую вату.
– Заткнись, дебил! – строго произнес Майк, поглядывая сверху на мальчика.
Но Алан не умолкал, он с перерывом произносил одну и ту же фразу. Наконец, Майк не выдержал и схватил Алана за руку, ту самую, что мальчик держал у груди, теребя пальцами. Он сжал запястье, давая понять, что ему пора замолчать. Алан затих. Тогда, торжествуя и улыбаясь, Майк отпустил руку Алана.
– Вот и чудно, скоро придет Бетти, – сказал молодой человек.
Неожиданно для Майка мальчик ударил рукой по своему лбу, еще и еще раз.
– Ты что делаешь? – с тревогой спросил Майк.
Но Алан молчал и лишь продолжал бить себя в лоб, который покрылся краской.
– Нет, нет, стой, прекрати! – воскликнул Майк.
Это не помогло. Тогда он, боясь, что мальчик причинит себе вред, и в этом обвинят его, как взрослого, на которого оставили малыша, испугался. Он обхватил Алана и сковал его руки так, чтоб тот не смог бить себя. Алан пытался высвободиться, но ему это не удалось. Тогда он начал дико кричать, да так, что люди, находящиеся внизу, в отдалении, стали обращать на них внимание. Майк тут же освободил Алана и отскочил от него.