— И что, он поверил тебе? — спросила
с надеждой в голосе.
— Нет, что вы. — Я заметила слезинку,
что потекла по ее щеке, но Калинка зло ее вытерла. — Но по крайней
мере меня оставили служанкой. В бордель не сдали.
Я улыбнулась. Значит, выход все же
есть? И это не обязательно бордель.
— А почему тебя не сделали
свободной?
— За меня была выплачена большая
сумма золотом, мне и за всю свою жизнь не расплатиться. Свобода —
дорогая штука в эльфийском мире. Поэтому отрабатываю. Кроме того,
жены принца испугались, что однажды он все же захочет проверить мои
слова, поэтому приказали кухарке меня изуродовать. — Калинка
повернулась изуродованным ухом. — С таким мне точно не светят покои
принца. Когда он увидел меня с половинкой уха, так вообще перестал
смотреть в мою сторону. Поэтому прошу вас, моя госпожа, берегите
себя! Не вступайте с ними в перепалку! Я боюсь, что и с вами может
произойти то же самое, а то и похуже… — Она схватила меня за руку и
взглянула в глаза. — Пообещайте, что будете осторожнее!
— Бояться больше не в моих интересах,
мы будем драться, Калинка! — вдруг серьезно произнесла я. — За свою
свободу и свою жизнь, поняла?
И девушка кивнула, слегка сжав мою
руку.
— Первое, что нам нужно сделать, —
найти верных людей и тех, кому так же не повезло со змеями, как и
тебе, сделаешь?
Калинка снова кивнула. Вот и славно.
У меня появился первый друг и соратник в этом змеючнике. Надеюсь,
что не последний.
***
В своих покоях, которые мы с упоением
обставляли вместе с Калинкой, я отсиживалась недолго. Буквально
трое суток прошло с моего фееричного выступления перед принцем, и
вот ко мне заявилась Физалис. Блеклая эльфийка медленно
произнесла:
— Наш господин желает, чтобы его
игрушка прислуживала женам на обеде, служанка твоя знает, где это
находится, не опаздывай. — И только она произнесла, как сразу
удалилась.
Такое неожиданное появление заставило
меня понервничать. Может, это она специально с разведкой на
вражескую территорию приходила? Вопрос остался без ответа. Калинка
помогла мне одеться в то же белоснежное платье, другого просто не
было. Не сшили, даже швею не прислали. Я посетовала на это
обстоятельство, а Калинка всплеснула руками.
— Что же вы сразу не сказали,
госпожа? Как только вернемся, я сразу вызову к вам портниху.
Лучшую, — сказала она заговорщическим тоном, — не ту, которая к
женушкам принца приходит.