«Вы специально поддаетесь, ваше величество?» —
не вытерпел и спросил я королеву.
«А ты сам как думаешь?» — вопросом на вопрос
ответила мне Леяра.
«Думаю, да, ваше величество».
«Молодец! Ты действительно нашел лучших. Однако
никто из них не сравнится с Теоларинэ. Но, если будут действовать
вместе. шанс выполнить ее миссию есть», — продолжила королева, и я
окончательно убедился, что матриарх не сражалась в полную силу, а
всего лишь проверяла претенденток.
«Для этого мы их здесь и собрали, ваше
величество».
Однако Леяре снова удалось меня провести:
следующие две девушки не смогли противостоять высшей дроу. Ее
движения были неуловимы даже для глаз эльфов. Мелькание клинков
слилось в единые сверкающие полосы, а звон соприкасающихся мечей
раздавался с невероятной частотой. Мне, как магу, совсем не
понятно, как вообще такое возможно. Почему королева так не
двигалась? Или боялась выдохнуться раньше времени? А теперь, когда
десяток поединков позади, решила выложиться? Ей же все равно не
участвовать во втором туре. Одиннадцатая и двенадцатая претендентки
получили ранения. Но, нужно отдать должное матриарху, легкие. И,
что удивительно, удары Леяра нанесла каждой по предплечью правой
руки. Даже ширина разреза, казалось, имела одинаковый
размер.
Общее настроение упало. Ведь мы уже поверили
было, что первый этап пройдут все.
Тринадцатой вышла
наемница — предстоял бой на равных (по уровню владения разными
видами оружия). Если же брать опыт, преобладала, естественно,
Леяра. На стороне претендентки была лишь усталость королевы.
Однако, как показали две последних четырехминутки, на это особо
рассчитывать не стоило. Одновременно метнув друг в друга по
кинжалу, обе эльфийки одинаково увернулись и сошлись на мечах.
Блики от двух пар мелькающий с бешенной скоростью лезвий пронзали
пространство словно вспышки молний. Прошла первая минута. Потом
наемница изловчилась и выбила один из клинков королевы. Тот со
звоном опустился на каменный пол в нескольких шагах от сражающихся.
А следом, повторив этот же прием, Леяра лишила одного орудия
девушку. Теперь шум скрещивающихся мечей чередовался с глухими
ударами кулаков. В начале третьей минуты, сильно размахнувшись,
дамы громко лязгнули металлом, и в руках у них остались лишь эфесы.
Теперь обе эльфийки были совсем без оружия. Точнее, без холодного
оружия. Схватившись в рукопашной, красотки воодушевленно молотили
друг друга всеми конечностями. Но большинство ударов приходилось на
защитные блоки. Так что за несколько секунд до падения последних
песчинок в часах каждая наградила свою соперницу лишь несколькими
синяками. Но вдруг хитрая королева сделала обманное движение, ловко
схватила с пола кинжал и чиркнула по лицу наемницы. Та резко
отклонилась назад, и несколько неуклюже махнула навстречу Леяре
рукой, пытаясь выбить оружие.