И потому от монетки отказались.
Мол, так оно не по обычаю.
Почему Глеб решил остановиться в той деревеньке? Сложно сказать.
Может, и вправду притомился, все ж от Збесского кряжа путь был
долог. Может, решил дать отдых коню. А может, и вправду Господь, с
которым у Глеба отношения не складывались, привел. В нем весьма
скоро опознали мага, но не обрадовались, только староста, крепкий
еще мужчина с окладистой бородой, вежливо попросил от коров
держаться. А то ж мало ли, вдруг молоко закиснет. Взамен он
пригласил Глеба в свой дом.
А что, дом был хорош.
Каменный.
Крылечко резное. Ставни расписные. Лавки. Кудель, которую мучила
меланхоличного вида девица, то ли дочка, то ли одна из невесток. В
доме было людно, шумно и, несмотря на окна, чадно. И Глеб
попросился в сарай.
Он все одно к дороге привык.
Да и лето на дворе.
Солнце припекает. В сарае-то, на душистом сене, совсем иначе
спаться будет, чем в духоте дома. А взамен он заговорит пару камней
от шукш. Нечисть мелкая, для людей неопасная, а вот от курятника ее
отвадить непросто.
На том и сговорились.
В первую ночь Глеб просто спал. И спалось хорошо. Он помнит, что
видел что-то чудесное, пахнущее молоком и творогом, который
принесли поутру. Жирный, рассыпчатый, щедро приправленный сметаной
и медом, тот был сладок. И пожалуй, Глеб согласился, что лучшего
завтрака и пожелать нельзя.
- Они не знали, ни кем он был, ни к какому племени принадлежал,
- про тот творог рассказывать было не уместно, как и про тоненький
вой, который разбудил его посреди ночи.
Тогда Глебу почудилось, что воет пересмешник, который любит
притворяться ребенком. Вдруг да дрогнет бабье сердце, и жалость
затмит разум…
…пересмешника следовало изничтожить.
И Глеб поднялся.
Он с немалым трудом избавился от сна, где все так же сладко
пахло молоком и сеном. Он выбрался из копны, смахнул тяжелый тулуп,
выданный ему вместо одеяла.
- Да и только смог добиться, что чужак… думаю, они его даже не
видели, кроме дочки старосты. Она родилась красивой, но… как бы
выразиться, не особо умной.
…пустота в глазах.
Удивление. И рот приоткрытый, будто она точно знает, что ничего
не знает. И главное, не притворялась.
- Ее поставили пасти коров. Чем она зацепила исшхас, вряд ли
получится узнать. Подозреваю, всему виной любопытство. Связь их
была недолгой. И он ушел раньше, чем узнал о беременности. В общем,
от плода бы избавились…