— «Тебе надо сосредоточиться на том, как получить хорошее образование и меньше думать о всяких глупостях», — вещала мама, когда я в очередной раз попросила свозить меня до бабушки.
Я любила бывать у неё в гостях. В её доме всегда было уютно, пахло летом и теплом, а ещё пирожками. Бабуля пекла просто потрясающе, пуховые, ароматные. Помню, мы с ней ходили в лес за грибами и ягодами, а потом я с нетерпением ждала, когда она напечёт моих любимых пирожков с брусникой. Она пыталась научить меня замешивать тесто, но я тогда была ещё несмышлёнышем. Так и не переняла бабулино искусство. Теперь жалею…
Чем старше я становилась, тем реже получалось выбраться к бабушке в гости. Всё время уходило на учёбу. Я готовилась поступать в институт. Бабуля жила в глухой деревне на окраине леса, куда приходилось добираться с пересадками. Даже телефона у неё не было.
О смерти бабушки узнали внезапно. В город по делам приехала её соседка и рассказала нам. Женщина сильно сокрушалась, что теперь в деревне не будет знахарки, к которой можно обратиться с любой хворью. Как оказалось, бабуля многим помогала, никому не отказывала.
Когда я бывала у неё в гостях, видела, что к ней иногда приходят с жалобами местные. То кто-то поранился, и рана начала гноиться, то спину у кого прихватило, то живот. Даже роды бабушка принимала, если приходилось.
— Чего зависла? — раздался неожиданный противный голос почти над самым ухом. Взвизгнула, оборачиваясь.
На спинке дивана восседал довольный Демогон и с хитрым прищуром смотрел на меня.
— Когда переезжаем? — поинтересовался он нагло.
— Да хоть сейчас. Я сама по дому соскучилась. Помыться бы и отдохнуть нормально.
— Эй, ящерица! — заверещал Демогон, грозя разорвать мои барабанные перепонки. — Тащи свой хвост сюда! Мы уезжаем! — И тихо добавил: — Он меня задолбал своей аскетичностью и минимализмом. Иногда ощущение, что мы живём в каменной пещере. Ужас!
На пороге появился взъерошенный Ансир и прожёг Демогона злобным взглядом.
— Ты меня достал! — прошипел он. Сейчас мужчина, как никогда, походил на большого опасного змея. Невольно поёжилась, ощущая, как этот взгляд пробрал меня до костей. Возможно, его и правда, когда-то боялись. — Когда, наконец, настанет день, который принесёт мне избавление от твоей несносной шкуры?! — у Ансира гневно раздувались ноздри.