Бабушка взмахнула рукой, призывая
отца к тишине.
— Коленька, ты опять долго
запрягаешь, хотя в этом вопросе нет ничего необычного, — она
уставилась на меня светлыми, почти прозрачными глазами и швырнула
мне на колени пачку писем. — Одного наследника Соколовы уже
лишились. Можешь работать в Тайном отделении сколько душе угодно,
но при одном условии - сперва озаботься продолжением рода, Мишель.
Еще не хватало, чтобы наше будущее оказалось под угрозой из-за
твоей неуемной тяги к приключениям. Особенно сейчас, когда род
наконец-то снова обрел Осколок и подобающий статус.
Я с мольбой взглянул на отца. Тот
пожал плечами с видом “я же говорил”. А ведь мог бы и оказать
какую-никакую поддержку!
— Матушка уже озаботилась вопросом,
— сказал Патриарх. — Изучи бумаги, Михаил. Там письма и фотографии
аристократок, которые составят тебе хорошую партию. Мы ожидаем от
тебя подвижек до конца года.
— Да вы издеваетесь?! — рявкнул я
так, что отец вздрогнул. Даже на улице стихла болтовня слуг. —
Какие к черту невесты? Какие выгодные партии? Сумасшедшие
заговорщики поубивали и перемешали половину петропольской
аристократии!
— Именно поэтому вопросом нужно
озаботиться как можно скорее, — невозмутимо ответила бабушка и
пригубила коньяк.
Но меня уже понесло.
— Я зад рву на ремни, чтобы вас
обезопасить! Мало вам того, что Ольгу могли похитить, так вы еще
одну невинную женщину хотите подставить под удар? — Я вскочил с
дивана и обратился к Патриарху. — Отец, ну хоть ты меня пойми.
Допустим, я сейчас пойду у вас на поводу и выберу кого-нибудь из
этого списка. Допустим, все даже сложится, в чем я сильно
сомневаюсь. А дальше что? Я продолжу работать, гоняться за
высокопоставленными заговорщиками, а моя, прости господи, супруга
будет здоровенной такой мишенью для врага! Нет, почтенные. Никаких
смотров невест, никаких помолвок до тех пор, пока не закончится
поимка заговорщиков.
“Отче, спасай”, — добавил я уже
ментально. — “Понимаю, что Ба тебя вынудила, но сейчас это и правда
некстати”.
Бабушка спокойно дослушала мою
тираду.
— Мы сможем ее защитить. У нас
теперь есть Осколок…
— Осколок защитил старого графа
Шувалова? — возразил я. — Помог Осколок на Смотре в Аудиториуме?
Кабы не император, жертв тогда было бы гораздо больше. Нет, бабуль.
При всем уважении к твоей мудрости и статусу, я настаиваю, что
сейчас рано думать о наследниках. Сперва нужно решить вопрос с
безопасностью семьи.