Сергей, казалось, заметил мое
смущение. Я ощутил легкий всплеск силы, и его голос тут же возник в
моей голове.
“Что-то серьезное?”
“Возможно”, — уклончиво ответил я и
взялся за салат. — “Пока меня не будет, приглядывай за моими,
хорошо?”
“Конечно”, — пообещал Воронцов. —
“Мог бы и не просить”.
“Знаю. Спасибо”.
“И все же… Миш, точно все в
порядке?”
“Пока да. А если задержусь, то
предупрежу”.
Я оборвал ментальный канал,
поскольку бабушка начала поглядывать на нас со слишком уж большим
интересом. Не хотел я давать ей поводы для лишних расспросов. И уж
тем более не собирался рассказывать подробности задания Воронцову:
наш княжич, конечно, был хорошим парнем, но водилось за ним
свойство паниковать и нервничать сверх меры. Не хватало мне еще
носиться с валерьянкой и отпаивать всех накануне отъезда.
Ужин понемногу заканчивался. Вынесли
самовар и десерт - на кухне в этот раз расстарались и успели испечь
яблочный пирог из плодов нашего же сада. Я с наслаждением жевал
хрустящую корочку, когда отец внезапно привлек к себе наше
внимание.
— У меня есть новость, — он взглянул
на гостя и улыбнулся. — Сергей Андреевич, я прошу вас на какое-то
время сохранить ее в тайне.
Воронцов кивнул.
— Разумеется.
— Итак, — продолжил отец, — в связи
с недавними изменениями в нашем статусе благодаря работе моего
сына… Мы начали пожинать первые плоды. Сегодня утром я был немало
удивлен посланием от Сената.
Мы с Ольгой переглянулись. Сестра
затаила дыхание.
— Чего же от тебя хотят? — тихо
спросила она.
— Обер-прокурор Первого департамента
Правительствующего сената приглашает меня занять место в его
вотчине, — ответил Патриарх. — Безусловно, подобное предложение
ценно, однако я взял время поразмыслить.
Я вытаращился на отца. Ну ничего
себе “первые плоды”! Место в Сенате, да еще и в Первом
департаменте…
Первый департамент служил своего
рода высшей инстанцией, призванной наблюдать за точным исполнением
законов, и был наделен массой административных функций. Этот
департамент ведал обнародованием законов и занимался проведением
сенаторских ревизий, в ходе которых проверялось состояние отдельных
учреждений или даже целых губерний.
Благодаря работе Первого
департамента Сенат следил за исполнением общих государственных
законов и контролировал деятельность всей огромной и неповоротливой
имперской государственной машины. Не обходилось и без скандалов.
Зачастую ревизии кончались преданием суду многих чиновников и даже
губернаторов и других представителей бюрократической верхушки.