— Увы, без экзамена брак состояться
не может. Назначаю экзамен через четыре месяца.
— Но святой отец! Свадьба назначена
через два!
— Через четыре месяца жду на
экзамене. А после лично обвенчаю вашу дочь с ее женихом.
Священник передал отцу тома и сделал
знак рукой, означающий, что мы свободны, а сам снова углубился в
созерцание древнего фолианта.
Мы с отцом вышли из кабинета, и он
посмотрел на меня беспомощно.
— Отец… Может, отменим свадьбу, пока
не поздно? — прошептала. — Я не хочу становиться католичкой. Меня
устраивает моя вера. Я…
— Замолчи, дочь. — Отец взял себя в
руки и ответил резко, намекая, что не хочет ничего слышать. —
Свадьба состоится. А теперь поехали домой. Тебе предстоит многое
выучить, — кивнул на книги.
В карете ехали молча, каждый думал о
своем. В мысли отца я заглянуть не могла, а свои метались, как
стадо зайцев. С одной стороны, я получила отсрочку на целых два
месяца, за которые может много чего случиться. А с другой, что бы я
ни делала, смены веры не избежать. Со свадьбой я уже смирилась.
Наверное, стоит еще раз съездить к отцу Роберту, поговорить, уже не
на исповеди, а просто по душам.
Почти у самого дома появилась другая
мысль: а что будет, если я не сдам экзамен? Свадьбу отложат?
— Отец, а что, если я не справлюсь? —
показала на книги.
— Не знаю, но думаю, ничего хорошего.
Возможно, позор ляжет на всю семью. Так что постарайся.
Об этом я не подумала. Если бы была
предоставлена самой себе, решилась бы проверить. Но рисковать
будущим Лиз не имела права. Вздохнула и кивнула.
Не успели мы вернуться, как мама и
сестра тут же пришли выспрашивать.
— Ну что? — спросила мама. — О чем
говорили?
— Кэти нужно будет сдать экзамен,
перейти в католичество, и только после этого ее смогут
обвенчать.
— Ну я это предполагала, все-таки они
разной веры. И когда экзамен?
— Через четыре месяца, — устало
ответил отец и опустился в любимое кресло?
— Через четыре? — в один голос
воскликнули мама и сестра.
— Но как же торжество? — недоумевала
одна.
— Но как же моя свадьба? —
возмущалась другая.
— Молчать! — вдруг крикнул отец, и я
вздрогнула. Это был второй раз в жизни, когда он повысил голос на
нас. — Экзамен через четыре месяца, раньше не будет. Кэти должна
будет его выдержать, и сразу после этого состоится свадьба. А ты,
Лиз, потерпишь еще пару месяцев. Ты еще не достигла того возраста,
когда два месяца так уж критичны.