– Приветствую великого Альпа! – поздоровался сотник.
– И тебе привет, уважаемый Керим, – отозвался хозяин. – Хочешь
вставить сыну камень?
– Не только. Я хочу оставить его вам для учения. Через два дня
войско покинет город, а городской предсказатель вытянул для меня
чёрный камень.
– Сарк редко ошибается, – сказал маг. – Мальчика не с кем
оставить?
– Жена умерла два года назад, других родственников нет, а те,
кому я мог бы его доверить, уходят в поход.
– У меня есть один ученик, но могу взять и вашего сына.
Заплатите пятьдесят золотых за камень, а свою учёбу он отработает
службой. Камень лучше ставить малышам, вы
с этим запоздали, поэтому ему не быть сильным магом.
– Дарк носил повязку с пяти лет, – возразил Керим. – Я не хотел
дырявить лоб малышу, а маг графа сказал, что достаточно прижать
камень повязкой. Так делает большинство благородных. У меня самого
такая.
– И много вы можете? – с усмешкой спросил Альп. – Или вообще
ничему не учились?
– Могу предугадать удар и затормозить того, в ком нет силы, –
ответил сотник. – Различаю ложь и ещё быстро затяну рану. Больше
ничему не учился, потому что недосуг, да воину это и не нужно.
– С повязкой большего и не будет, – сказал маг, – разве что
проживёте дольше обычного. Ладно, платите деньги и можете
ехать.
Керим развязал кошель и отсчитал полсотни монет, а остальное
золото отдал сыну, после чего, ни с кем не прощаясь, быстро
ушёл.
– Борис, покажи новичку его место, – приказал Альп. – Будьте
готовы к тому, что я обоим поставлю камни. Боли не почувствуете, но
два дня придётся полежать. На это время приглашу заменить вас
кого-нибудь из деревни.
Он забрал золото и вышел в другую комнату, из которой по
лестнице поднялся на второй этаж.
– Пойдём покажу нашу комнату, – сказал сын купца. – Это у тебя
одёжа?
– Рубахи, – ответил испуганный Дарк, прижимая к себе сумку. – Ты
давно здесь?
– Третий день, – ответил Борис. – На караван напали разбойники и
убили отца. Мамка умерла, когда был мор, а сюда привёз старший
брат. Заплатил за камень, а за учёбу буду четыре года прислуживать
колдуну.
– Магу, – поправил Дарк. – Колдуны другие. А почему не заплатили
за обучение? Нет денег?
– У брата много денег, – грустно сказал Борис. – Мы не обеднели
даже после гибели каравана. Только он не захотел оставлять меня в
семье. Через пять лет пришлось бы делиться, а теперь меня не примут
в гильдию, а брат заплатит только за мою часть дома. Если к этому
времени женится и наплодит детей, даст только пару сотен монет.
Пойдём, а то сейчас придёт Мастер, и я получу по шее! Всё, что он
приказывает, нужно делать бегом.