– Кто такие? – спросил Дарк у пожилого, но здоровенного, как
медведь, мужчины, который сидел наособицу вместе с молодым парнем.
Оба были вооружены мечами и кинжалами.
– Крестьяне, – басом ответил тот. – В своё время послужил в
дружине нашего барона и научился махать мечом. У сына была охота,
поэтому я и в него вбил эту науку. Нужна охрана?
– Нужна, но не здесь, – ответил он. – Мы уезжаем в Лебарию, а вы
вряд ли надолго оторвётесь от хозяйства.
– А нет хозяйства, – сказал мужик. – Жена умерла, и всё, что у
меня было, досталось старшему сыну. У младшего ветер в голове и
никакой склонности к деревенской жизни. Можем поехать и в Лебарию,
если сойдёмся в цене. Только у нас нет коней.
– Пять золотых в декаду, – назвал цену Дарк. – Получите деньги и
сами купите коней. Годится?
– Щедрое предложение, мы его принимаем! Зовите меня Валем, а
сына – Гертом.
– Ну а я барон Варг. Есть среди лучников те, кто хорошо держится
в седле и может надолго уехать из Доршага?
Вызвались трое. Двое были братьями, а третий – их
односельчанином. Дарк проверил их магией и признал
надёжными.
– Значит так! – сказал он. – Каждому даю полсотни
золотых. Это не только на лошадей, но и на вашу одежду. Замените её
на новую из кожи. Купите нагрудники, чтобы была хоть какая-то
защита. И замените наконечники стрел на бронебойные. Завтра утром
должны быть у трактира «Приют для благородных». Зорин, есть где
переночевать?
– Переночую во дворце, – ответил слуга. – Из него уже все
сбежали.
– Завтра придёшь к тому же трактиру. Конь для тебя будет. Возьми
десять золотых. Это не плата, а деньги для покупки нормальной
одежды и хоть каких-нибудь доспехов. Всё понятно? Тогда я с вами
прощаюсь. Да, забыл предупредить, что я маг, а на каждом из вас
теперь стоит моя метка. Вы мне не врали, но мало ли что может
случиться за ночь! Если кто-нибудь решит сбежать с деньгами, я
обещаю ему неприятности. До завтра!
Выйдя с рынка, он увидел в одном из домов книжную лавку.
Магических книг у её хозяина не оказалась, но Дарк за два золотых
купил «Кодекс поведения». Вела дала хороший совет, и он собирался
им воспользоваться. В детстве учили этикету, но только тому,
который нужен мальчишке. Сейчас этого было мало. На обратном пути
юноша дважды заходил в лавки и купил штаны, рубахи и сапоги. Друзья
отличались только лицами и цветом волос, поэтому то, что подходило
одному, годилось и для другого. Последней покупкой были шляпы. Себе
он взял бархатную с пышным пером, какие обычно носили бароны, а
Борису – чуть скромнее. Заходил и к ювелиру, но у того не оказалось
баронской цепи. По словам старика, их делали только на заказ.