– Мальчишки подобраны? – спросил Гарх у стоявшего рядом с троном
воина.
– Пока меньше тысячи, ваше величество, – ответил тот. – Их
приходится вести из Доршага в цепях, поэтому не все доходят. Без
цепей за ними трудно уследить. Из первой партии многие сбежали.
– Кто это придумал? – рассердился король. – Вы не нашли в
Доршаге возов? Используйте цепи, но пусть едут в повозках! Любая
задержка непозволительна! Если через две декады не наберёте
доршагских щенков, возьмём ваших детей! Всё поняли?
– Я всё понял, ваше величество! – сказал побелевший воин. – У
вас не будет повода для недовольства!
После завтрака кучер подал карету к дверям трактира, а прибывший
раньше других Зорин помог перенести вещи. К тому времени как конюх
оседлал лошадей, охранники уже были в сборе. Одетые в новую кожаную
одежду и защищённые нагрудниками, они выглядели намного лучше
вчерашнего.
– Неплохо, хоть и не мои дружинники, – оценила графиня. – Жаль,
что их так мало. В Бургаде нужно добрать ещё. Барон, вы обещали
забрать арбалеты.
– Один оставим, а остальные сейчас разберём, – отозвался Дарк. –
Валь, возьми себе и сыну по арбалету. Там же сумки с болтами.
Зорин, закрепи на этих лошадях по два арбалета и один возьми
себе... Все готовы? Тогда давайте отправляться.
Вперёд пустили мечников, за ними ехали маги, читавшие на ходу
свои книги, а окружённая лучниками карета замыкала движение.
Вопреки опасениям герцогини, полдня ехали, не встретив ни одного
разбойника. Незадолго до остановки для обеда и отдыха увидели
стоявшего на обочине юношу. Он был года на два старше магов, но
одного с ними роста и уже в плечах. Богатый бархатный костюм не
годился для путешествия и был уже изрядно замаран. На голове
красовалась баронская шляпа, а на поясе висели меч и кинжал.
Довершал картину великолепный жеребец, который не был стреножен, но
ни на шаг не отходил от хозяина. Дарк подъехал к незнакомцу и
спросил, не нужна ли помощь.
– Благодарю! – надменно ответил тот. – Со мной всё в порядке.
Могу я узнать, с кем имею честь говорить?
– Я барон Варг, – представился Дарк. – Со мной благородный
Даром, а в карете едут дамы. Если вам ничего не нужно, мы продолжим
путь. Хотели сделать остановку, но здесь неудобное место и нет
воды.
– Подождите, – остановил его юноша. – Я барон Варкус. Не
скажете, куда держите путь?