Однако далеко убежать не удалось.
Потому что высокие каблуки и свежевыпавший скользкий снег,
прикрывший ровным слоем колею на дороге, сделали свое черное дело.
Попав в одну из засыпанных ям левой ногой, Арина подвернула стопу и
начала падать. А чтобы удержать равновесие на высокой скорости,
которую успела набрать, сделала несколько нетвердых шагов, свернув
с дороги к мусорке. Уже падая своим тощим тельцем на твердую
мерзлую землю, успела зацепиться за край бачка, но больно ударилась
о него губой.
Во рту тут же появился солоноватый
привкус крови, а по подбородку потек теплый ручеек. Чертыхнувшись
про себя, Арина уселась на пятую точку и оглянулась на незнакомца,
чтобы удостовериться, что тот за ней не бежит.
Каково же было удивление девушки,
когда она увидела, что парня в гномьей шапке держит за шкирку
другой незнакомец. Огромного вида. Причем так, что ноги первого
болтаются над землей примерно в полуметре.
Как будто происходило все это во сне,
и Арине снился кошмар. Один из тех, которые вдруг случаются утром
перед пробуждением, и ты просыпаешься в холодном поту и отчетливо
помнишь, как пряталась в шкафу от страшного преследователя. Вот и
сейчас Арине захотелось заползти в какую-нибудь щелку или закрыть
голову одеялом, чтобы ничего не видеть. Но единственное, что она
придумала – тихонько подняться с попы на корточки и, не вставая во
весь рост, также на корточках забиться между двумя мусорными
бачками. Решила, что переждать там будет самым безопасным.
Сначала сидела тихо, как мышка.
Немного. С минуту. Но потом ее природное любопытство пересилило
страх. Потому что находиться в неведении и чего-то ждать было не в
характере Арины. Ведь тут как правильнее? Или бежать, пока тебя не
видят, или прятаться и выжидать подходящего момента, чтобы смыться.
В любом случае нужно за опасностью наблюдать. И Арина осторожно
высунулась левым глазом, чтобы увидеть, что происходит между двумя
странными незнакомцами.
Те находились на том же самом месте и
почти не шевелились. Только огромный иногда встряхивал парня в
колпаке, и тогда у того смешно тряслись ноги. Похоже, гигант о
чем-то спрашивал гнома. Но слов было не разобрать. Сплошное
«бу-бу-бу» басом и такое же «бу-бу-бу» более писклявым голосом. И
вдруг верзила рявкнул, да так громко, что его возглас услышала
Арина: