Во время «холодной войны» идеологический конфликт приобрел самодовлеющее значение. Сила, военная мощь оказались поставлены на службу распространения определенного образа жизни, мировидения, собственной легитимности двух противоборствующих сверхдержав и военно-политических блоков. Речь шла об уничтожении или установлении на территории того или иного государства соответствующего режима – социалистического или капиталистического. Иными словами, «холодная война» была своего рода противоборством эффективности и выживаемости между противостоящими политическими и экономическими системами.
Идеологизация внешней политики создавала переизбыток взаимной подозрительности, недоверия и враждебности, способствовала созданию занавесов и стен пропагандистского, психологического противостояния. В геополитическом плане мир стал биполярным. Само понятие «холодная война» подразумевало не просто напряженные отношения между двумя сторонами, не просто соперничество, а чуть ли не священную войну, в которой одна из двух соперничающих систем должна одержать победу, а другая – исчезнуть.
Завершение процесса деколонизации во второй половине XX в.
Определенные коррективы в такой расклад были внесены тем, что на мировой арене в XX в. все большую активность начали проявлять страны Азии и Африки. В конце XIX – начале XX в. «незападные» страны в подавляющем большинстве являлись лишь пассивными участниками мировых политических процессов. Послевоенные десятилетия положили конец евроцентристскому миру и способствовали утверждению единого мирового сообщества во всепланетарном масштабе.
Следствием Второй мировой войны стало изменение всемирно-исторического масштаба, в результате произошел распад колониальных империй и образовалось множество новых независимых государств. Еще в начале 40-х гг. была признана независимость Сирии и Ливана. Ранее Египет и Ирак добились заключения с Англией соглашений о независимости (1930 и 1936 гг.), хотя ряд положений этих договоров и ограничивал их суверенитет.
После войны первыми на путь независимости встали народы Индостанского субконтинента. Характерно, что уже в межвоенный период Великобритания вынуждена была согласиться на вхождение Индии в Лигу Наций. В результате все возрастающей борьбы уже в 1947 г. было образовано два новых независимых государства – Индия и Пакистан. Вслед за ними независимость получили остальные народы Азии и Африки: страны Магриба – Алжир, Тунис и Марокко во второй половине 50-х гг. – от французов, аравийские княжества – Аден, Кувейт, Бахрейн и др. – в 50–70-х гг. от англичан.