С середины 60-х гг. XVII в., когда Людовик XIV встал на путь реализации своих замыслов, международная обстановка, казалась, им благоприятствовала. Потенциальные противники Франции были ослаблены и разобщены между собой. Все дряхлеющая Испания теряла политический престиж. В 1640 г. Португалия вернула себе независимость, и испанская монархия почти 30 лет предпринимала военные действия против нее, но так и не смогла восстановить власть над своей небольшой пиренейской соседкой, получавшей финансовую помощь из Парижа и Лондона. В 1665 г. испанский престол наследовал физически и умственно недоразвитый Карл II, которому не исполнилось и пяти лет. Его мать Мария Анна Габсбург и последующие испанские правительства проявили полную неспособность и нежелание решать государственные вопросы.
Используя условия Вестфальского договора 1648 г. Франция получила довольно широкие возможности оказывать решающее влияние на внешнюю политику германских государей. Подкуп последних Версалем сочетался с созданием в Германии региональных союзов мелких и средних князей. Наиболее крупным был Рейнский союз, имевший постоянное десятитысячное войско и свою «ассамблею» для улаживания взаимных споров. Этот союз стал главным орудием Франции в ее борьбе с Габсбургами и помощником в ее агрессии против Южных (Испанских) Нидерландов и Голландии.
В результате Тридцатилетней войны наступил новый важный этап консолидации австрийской монархии, но позиции австрийских Габсбургов в Германии ослабли. В то же время в 60-е гг. XVII в. основное внимание императора Леопольда I (1658–1705) было поглощено войной с Турцией и проблемой закрепления и фактического присоединения к Австрии областей Венгерского королевства, что вызвало серьезную оппозицию тамошнего дворянства. Реставрация Стюартов на английском престоле (с 1660 г.) и их попытки установить в стране абсолютистско-католический режим ослабили международное значение Англии. Карл II Стюарт, будучи в непрерывной ссоре с парламентом, искал помощи за границей, прежде всего у Людовика XIV. Любивший роскошь и развлечения, постоянно нуждающийся в деньгах Карл фактически состоял на жаловании у Людовика. В 1662 г. он продал Франции порт Дюнкерк во Фландрии (захваченный англичанами у испанцев в 1658 г.) официально за 5 млн ливров, но дав при этом тайную расписку в получении 8 млн, положив тем самым 3 млн в собственный карман. Подобная «финансовая дипломатия» помогла Людовику оказывать определяющее влияние на внешнюю политику Карла, что почти на 30 лет вывело Англию из активной политики на европейском континенте. Людовик убедил Карла в целесообразности для Англии вступить в союз с Португалией. Таким образом была предотвращена возможность англо-испанского альянса.