– И что же ты предлагаешь?
– Для начала перестань быть засранцем, – улыбается она, протягивая мне чип.
С жадностью хватаю тонкий металлический прямоугольник, но Виктра не выпускает его из рук, притягивая меня к краю фонтана, и я оказываюсь у нее между ногами. Приоткрывает рот, едва заметно проводя языком по верхней губе, и шарит взглядом по моему лицу, смотрит в глаза, пытаясь завести меня. Но тут у нее нет шансов. Я отстраняюсь, и она разжимает пальцы с кошачьим мурлыканьем. Провожу чипом по планшету, и на экране появляется реклама какой-то таверны.
– Она находится за территорией цитадели, – говорю я.
– И что дальше?
– А дальше считай, что сезон охоты за моей головой уже открыт.
– Тогда не афишируй свой уход.
– Сколько они тебе заплатили? – спрашиваю я, делая шаг назад.
– Думаешь, это подстава?!
– А разве нет?
– Нет!
– Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
– Большинству людей правда не по карману, а я вполне могу себе это позволить!
– Ах, ну конечно! Как я мог забыть! Ты же никогда не лжешь!
– Я из рода Юлиев! – Виктра медленно встает, и я вижу, как гнев поднимается в ней, словно готовый к удару хлыст. – Моя семья зарабатывает на торговле столько, что может позволить себе покупать континенты! Кто в состоянии купить мою честь? Если… если в один прекрасный день я стану твоим врагом, то сообщу тебе! Да еще и объясню, почему сделала такой выбор!
– Все говорят правду, пока их не поймают на лжи.
Она смеется низким, грудным смехом, и я внезапно ощущаю себя зеленым юнцом, вспоминая, что она на семь лет старше меня.
– Тогда оставайся здесь, Жнец! Доверься судьбе! Доверься своим так называемым друзьям! Прячься до тех пор, пока кто-то не выкупит твой контракт, а потом молись о том, чтобы покупатель не преподнес тебя Беллона на блюдечке!
– Ну, если ты настаиваешь, – соглашаюсь я, взвесив все за и против.
* * *
– Полковник Валентин? – обращается Виктра к одному из серых, ростом пониже.
Охранники ждут нас у входа в челнок. Настоящая консервная банка! В жизни не видал такого задрипанного флаера – просто груда металлолома, формой напоминающая башку рыбы-молота. Настороженно окидываю взглядом второго серого, того, что повыше.
– Да, госпожа. – Валентин кивает своей квадратной головой выверенным до миллиметра движением человека, который поднялся высоко, но знает свое место. – Вы уверены, что за вами не было слежки?