- Бывает, - выдавила я. – Хорошо… тогда… если без
работорговцев?
- Как-то мой прапрапрадед, Эрих Ужасный, украл себе принцессу.
Он был очень странным, - признался Ричард. – Любил выходить к
людям.
А люди, подозреваю, этому не слишком радовались.
Ну чисто теоретически сложно порадоваться появлению человека,
которого окрестили Ужасным.
- С легионами Смерти, - подтвердил мою догадку Ксандр.
Как там? Кто ходит в гости по утрам…
- Время было тяжелым. Земли мало. И та тьмой отравлена. Горы
тоже опасны. Семейная казна опустела…
А жрать, как полагаю, хотелось.
- Вот он и… грабил. Немножко, - Ричард показал пальцами, сколь
мало грабил его предок. И поспешил уточнить. – Он замки грабил. А
деревни не трогал. И детей не убивал.
То есть, с принципами был человек.
- Уважаю, - выдавила я, продолжая разглядывать карту. Надо же
как-то привыкать к миру, в котором оказалось.
- И он осадил Ладхем, - Ричард ткнул куда-то в сторону,
разворачивая карту. И по другую сторону гор возникли леса, поля…
много полей. И много поселений, что крохотных совсем, что весьма
даже солидных. А город и вовсе показался огромным.
Ну, по сравнению с прочими.
- Правда, взять его не получилось. Мог бы, но… тьма вновь стала
оживать, и ему пришлось вернуться.
- Но он взял неплохой выкуп, - влез Ксандр, который точно знал,
как испоганить светлый образ темного героя. – И еще данью их
обложил.
- А женился на ладхемской принцессе, - Ричард увеличил
город.
Надо же… белоснежные здания, такие хрупкие, будто из сахара
слепленные. И красивые. Готика это? Или барокко? В искусстве я
разбираюсь еще хуже, чем в географии. Но смотрится удивительно.
Город стоял на берегу моря, которое здесь, на карте, гляделось
ярко-синим, игрушечным, как и корабли, по нему плывшие.
Хрупкие паруса.
Высокие борта. И… и я залюбовалась.
- Как ни странно, но этот брак многое изменил, - Ричард склонил
голову. – Моя прапрабабушка уговорила начать работы на реке.
Поставить пристани. И сторожевые дома, чтоб, стало быть, купцы
могли отдохнуть. Она наладила поставки зерна и мяса.
- В счет дани, - вновь уточнил Ксандр.
- Сначала. Но потом в горах обнаружили золото. Да и до того…
оказалось, что шкуры темных тварей и зубы их, и кости, и все-то –
это можно продавать.
А в замке к тому времени подобного добра набрались полные
подвалы.