Второй оказался щуплым юношей с
гладкими щёчками.
Ульф, что-то увлечённо рассказывающий
парню, неожиданно замолчал и, не поднимая глаз, громко
произнёс:
– Так и будешь стоять в деревьях?
Может, присоединишься?
Я вздрогнул и завертел головой.
Молодой Бивер тоже начал испуганно озираться по сторонам.
– Если хотел спрятаться, – продолжал
старый охотник, – то ты облажался. Чуть ближе подошёл, чем нужно. –
Он повернулся и уставился прямо на меня. – Проходи, Герой, я тебя
вижу.
Ой… хороший урок. Слава Богу, это
человек, а не злобный гоблин. Нужно поработать над скрытностью. А
то толку от всех этих эффектов, если я правильно дистанцию выбрать
не могу!
Я выпрямился и медленно двинулся
сквозь заросли навстречу охотникам. Взгляд Бивера мгновенно
изменился, он изумлённо повернулся к старшему товарищу.
– Браво, Учитель! Я его даже и не
заметил! А вы так запросто смогли обнаружить! И не кого-нибудь, а
Героя… – он обернулся ко мне и без доли иронии добавил. – Пусть и
начинающего.
– Какая разница, Герой или олень, –
махнул рукой бородатый великан. – От глаза хорошего охотника ничто
не должно укрываться.
Я остановился напротив Ульфа, который
и не подумал подняться или хотя бы предложить сесть рядом. Его юный
ученик последовал примеру учителя, хотя, как мне на секунду
показалось, хотел уж было вскочить на ноги.
– Ну? Почему ты прятался от нас? –
бесцеремонно задал вопрос старший охотник.
– Хотел понять, друзья вы или враги,
– стараясь держаться достойно, ответил я.
Он окинул меня тяжёлым взглядом и
усмехнулся в бороду:
– А это зависит только от тебя. Зачем
ты здесь?
– Как и вы, охочусь, – равнодушно
проговорил я.
– И на кого же, позволь узнать? –
Ульф недобро прищурил взгляд.
– Да на оленей и волков, – я пожал
плечами.
– На каких волков? – практически
зарычал охотник. Бивер вздрогнул и, испуганно взглянув на учителя,
отодвинулся подальше. Псы подняли головы и беззвучно
оскалились.
Сердце предательски сжалось. Я хотел
было отступить назад, но смог перебороть страх и почти уверенно
ответил:
– Прошу объяснить причину вашего
гнева. Я не желаю с вами ссориться, и, уверен, если у вас есть
какие-то претензии ко мне, мы сможем договориться.
Ульф одарил меня ещё одним тяжёлым
взглядом. Ощущение – будто на меня опустили гору и оставили её так
лежать пару дней. Каким-то чудом я выстоял. А старый охотник
изменился в лице и засмеялся: