Тарка шатало, словно он был пьян, и только это удерживало его от стремительного прыжка. Тихо взвизгнув, он покрутил головой, будто пытаясь избавиться от мешавшей ему медлительности. Сонья всхлипнула, понимая, что погибнет здесь. Как и почти все жители деревни. Ей бы обернуться и бежать, но ужас лишал последних остатков сил. Ей бы закричать, но из горла вырвался только полупридушенный хрип.
«Помогите! — мысленно взмолилась травница. — Помогите же мне кто-нибудь!»
Позади раздалось какое-то еле уловимое шипение. Что-то знакомое было в этом звуке, но окутанное страхом сознание отказывалось выдавать соответствующую ассоциацию. Ноги окончательно ослабли и, наверное, именно поэтому, когда раздалось громкое «Ложись!», Сонья, не раздумывая, упала на землю. Потом ей ещё долго снилось, как тарка перерубает на мелкие части чем-то невидимым, похожим на яростные порывы ветра.
— Леста Сонья, вы в порядке? — позвали её.
Оглянувшись, она увидела начальника охраны своего отца, леста Ворена фор Рескофф, и нескольких магов. Сонья даже не поняла, как оказалась рядом с лестом Вореном и, вцепившись в его мундир, громко разрыдалась. На задний план отошли мысли о том, что она княжна и должна держать лицо. Было совершенно не важно, что о ней подумают эти люди. Главное, что сейчас она не одна и её обнимают сильные руки, дарующие защиту и уверенность. Маги мудро молчали, давая ей время выплакать свой страх.
— Как… вы здесь оказались? —прерывающимся от рыданий голосом спросила Сонья и с благодарностью приняла белоснежный платок.
— Князь отправил нас, как только с угрозой было покончено, — ответил лест Ворен и отступил от княжны. — Почему вы бродили здесь одна? Неужели все погибли?
— Почти. — Сонья смущённо уставилась на синий мундир капитана, на котором хорошо виднелись мокрые пятна. Своими слезам она знатно намочила мужчине одежду. — Осталось девять взрослых и шестеро детей. А сюда я пришла, потому что мне нужны были травы. — Схватившись рукой за горло, она переждала приступ тошноты, вспомнив руку на полу. — Кажется, этот тарк схватил…
— Вашего водителя? — догадался один из магов и посмотрел в сторону распахнутой двери.
— Я видела только руку, — ответила княжна и содрогнулась.
— Схожу, проверю, — решил маг и сразу же отправился к домику.
Сонья отвернулась, не желая смотреть, как он обследует помещение. Наоборот, чтобы отвлечься, она вновь обратилась к капитану.