— Никогда не лезьте в бой, маленькая леста, — сказал ей седовласый мужчина. — Вы всё равно ничем не сможете помочь. Наоборот, отвлечёте на себя внимание вашего защитника, чем и воспользуется противник.
Тогда малышка возмутилась, что так не честно, и она сама может справиться с любой опасностью. Зато теперь ни за что бы так не сказала. Наоборот, прижала колени к груди и, сцепив руки в замок, не отрываясь следила за боем. Вскоре Сонье показалось, что некромант просто играет с кошмарным хищником. Он быстро перемещался, уходя с линии атаки хвостом и длинными, внушающими страх когтями, при этом оставляя мелкие порезы на теле. Будто примерялся, куда удобнее будет всадить клинки. Но в какой-то момент тварь оказалась быстрее, и Сонья вскрикнула, когда тонкий и гибкий хвост самым кончиком мазнул по руке мужчины, разрывая ткань рубашки и окрашивая её кровью вертлявого противника. Тут же раздался довольный скрежещущий рёв. Тварь обрадовалась, словно уже победила и можно вкусить плоти строптивой добычи. Она пригнулась, напружинила лапы и прыгнула! Чтобы спустя несколько секунд вновь взреветь и кубарем покатиться по изрядно вспаханной когтями земле. Её передняя левая лапа отлетела к самому краю купола.
Сонья охнула и прижала руки к губам. Сердце радостно забилось, будто уже всё позади и можно расслабиться. В принципе, так оно и вышло. Некроманту понадобилось ещё около минуты, чтобы окончательно добить противника. Мечи сразу же растворились туманной дымкой. Марат обернулся, посмотрел прямо на княжну, сделал несколько шагов в её сторону… И тут его накрыло! Упав на колени, он закричал и обхватил голову руками. Вокруг его тела появились тонкие ленты тьмы и зазмеились в воздухе. Сонья сама не поняла, как подскочила и, разрушив щит, подбежала к куполу. Невидимая стена подрагивала от напряжения, обдавая кожу лёгким морозцем.
— Откройте проход! — попросила княжна и принялась снимать с шеи артефакт.
— Не велено! — мрачно ответил ей один из магов.
— Кем не велено? — опешила Сонья, с тревогой следя за некромантом.
А он уже практически полностью скрылся под чёрными лентами, выгибаясь от сильной боли.
— Лестом Маратом, — тем временем ответили княжне. — Он оставил чёткие инструкции…
— Лест Неркофф, немедленно снимите защиту, — перебила Сонья, посмотрев на одного из менсковчан. Это имперцы могли игнорировать её просьбы, но не подданные великого князя. — Это приказ!