Аббигейль устало прислонилась к
толстому стволу ивы, что росла у речной кромки.
«Отдохну немного и попробую снова», — подумала девушка, растирая
виски, в которых отдавало пульсирующей болью от переутомления. Если водная
стихия охотно шла к ней на контакт, то вот шалунишка-ветер совсем не слушал ее
команды, а лишь норовил поиграть. Раз за разом она пыталась создать маленький
вихрь, а вместо этого гоняла листву по побережью, взлохматила себе волосы и едва
не осталась без чепца.
— Ну же, миленький, — Абби решила
сменить тактику и взять строптивый элементаль лаской. — В этот раз у нас все
получится.
Только было молодая девушка вскинула
руки, как позади нее раздался скрипучий смех. Она быстрее порыва ветра развернулась
на каблуках на шум, а еще быстрее закрутились мысли в ее голове, сочиняя на
ходу оправдание тому, что мог увидеть случайный прохожий.
Прямо напротив стояла женщина в
темной одежде, опрятной и скромной, с большой охапкой хвороста в руках. Абби узнала незнакомку,
часто видела ее, когда захаживала в гости к Гленне. Кажется, ее называли все
тетушкой Верной. Абби знала, что Верна мастерит лучшие корзинки в округе, даже
леди Аделис брала себе парочку для пикников и прогулок. Но и молодую девушку не
обошли стороной слухи об этой загадочной даме: поговаривали, что к ней ходят не
только за красивыми безделушками, но и несут ей свои тягости и хвори, от
которых она якобы избавляет.
— Неудивительно, что он тебя не
слушается, — беззлобно улыбнулась женщина. — Техника призыва отвратительная.
Аббигейль изумленно распахнула
глаза, отказываясь верить своим ушам, а Верна тем временем продолжала:
— Ветер любит свободу, как никто. А
ты разве знаешь, что это? Чтобы призвать элементаль, надо быть, как минимум,
сильнее его, тверже духом.
Она опустила охапку на землю и
подошла ближе к Аббигейль. Остановившись рядом с ней, она раскинула руки
навстречу ветру и в тот же миг между ее ладоней сотворился вихрь. Ветер
послушно скользил на ее открытой ладони, не шаля и не проказничая, ни единого волоска он не
выбил из тугих кос колдуньи.
— Зато у меня уже получается ладить
с водой, — попыталась оправдаться Аббигейль, одной рукой подчиняя речной поток
и образуя большие пенистые волны.
Но Верна лишь сощурила глаза, наблюдая за колдовством
девушки.