Вокруг полянки поднимались деревья самого удивительного леса, который только можно себе представить. Это был по настоящему Живой лес. Ни одно дерево не стояло спокойно, как положено в нормальных лесах. Они, словно живые, постоянно двигались, поворачивались, кивали, размахивали ветками и казалось, что только корни мешают им сорваться с места и пуститься в пляс или повести хоровод.
Как этот лес отличался от привычного, в котором они с Мишей собирали грибы. Миша! Юля вскочила на ноги и огляделась. Он, наверное, должен быть где то рядом.
– Миша, ау!
Никто не отвечает, только деревья сильнее зашелестели листвой и, как показалось Юле, внимательно посмотрели в её сторону.
– Миша а а а!
– Извините, я не знаю, кто такой Миша, но здесь поблизости нет никого с таким именем, – раздался рядом вежливый, слегка мяукающий голос.
Юля вскрикнула от неожиданности и, резко обернувшись, увидела позади себя большого и пушистого сибирского кота, который добросовестно умывался передней лапой, не спуская жёлтых глаз с девочки. Рядом с ним никого не было.
– Кто это сказал? – испуганно спросила Юля, – Прошу вас, не прячьтесь пожалуйста.
– А никто и не прячется, – невозмутимо ответил кот, перестав на мгновение умываться, – меня, по моему, отлично видно.
– Так это ты…, вы…? – от изумления Юля не могла сообразить, как ей стоит обращаться к этому странному коту.
– А что здесь удивительного? Впрочем, по началу, я и тоже удивлялся, а потом привык. Умение разговаривать, знаете ли, очень удобная штука. По настоящему это может оценить лишь тот, кто до этого всю жизнь мяукал…. Я, знаете ли, не очень давно в этой стране, раньше жил в обыкновенном городе, как и вы…. Впрочем, извините великодушно, я забыл представиться, меня зовут Мурзик, – и кот вежливо, даже несколько изысканно раскланялся.
Юля совсем онемела от изумления. Бегающие грибы, странный лес, говорящий кот. Это больше походило на сон, чем на явь.
– Вежливые девочки представляются при знакомстве, – несколько обиженно прервал невольную паузу Мурзик.
– Ой, извините, – спохватилась девочка, – меня зовут Юля.
– Хорошее имя, – промурлыкал Мурзик, расчёсывая лапой свои длинные усы, – а теперь скажи мне, что ты здесь делаешь и как сюда попала?
– Ой, я и сама не знаю. Я погналась за убегающим грибом, споткнулась и… вот я здесь. А что это за место?