– Как ты посмела появиться в моём лесу, негодная девчонка! – заскрежетал противный голос колдуньи, – Ты знаешь, что я с тобой сделаю?
– Простите, сударыня, я не виновата, – от страха Юля еле могла говорить, – я попала сюда совершенно случайно, не по своей воле.
– Не по своей воле? – закаркала старуха, – ты погналась за моим подданным Боровиком, не так ли?
– Так…. – еле слышно прошептала Юля.
– За это ты на веки останешься здесь. Я превращу тебя в живое дерево! Барабаш – марабаш!
И Каркона взмахнула волшебным плащом. Но что это? Старуха почувствовала, что кто то ухватился за плащ и крепко держит его. Колдунья оглянулась и увидела, что плащ зацепился за большой колючий живой куст, и тот напряг все свои колючки, не давая Карконе возможности вырвать его.
– Ах ты негодный! Отдай сейчас же мой плащ! – в бешенстве завизжала колдунья, тщетно пытаясь вырвать его из цепких веток куста.
Тем временем девочка опомнилась от страха и, схватив Мурзика под мышку, проскочила мимо колдуньи и взбежала на мост.
– Стой, проклятая девчонка, – донёсся до неё злобный вопль колдуньи, – я ещё доберусь до тебя!
Юля стояла на мосту и в отчаянии смотрела как колдунья, вырвав самоотверженный куст с корнем из земли, в бешенстве ломала его ветки. Слёзы душили девочку, когда она наблюдала, как гибнет благородное создание, осмелившееся вступиться за неё перед злой колдуньей, от одного только взгляда которой трепетали все обитатели Живого леса.
Колдунья схватила измочаленный куст и с бранью бросила его в воду. Быстрое течение подхватило его и понесло прочь от берега.
– Бежим скорее, – крикнула Юля коту, – мы должны его спасти.
И друзья быстро побежали по мосту на противоположный берег, стараясь не выпускать несчастный живой куст из вида. Сбежав с моста, они направились вниз по течению реки надеясь, что река, рано или поздно, прибьёт беднягу к берегу. Вскоре они убедились, что их надежды оправдались полностью. Не пройдя и двух километров по течению реки, друзья увидели живой куст, болтавшийся на воде, зацепившись между двух больших камней.
Юля осторожно зашла в прозрачную, как кристалл, воду и, с трудом освободив куст, вытащила беднягу на берег. Вид у него был такой жалкий, что даже хладнокровный Мурзик расчувствовался. Юля осторожно, стараясь ничего не повредить, выровняла сломанные ветки и перевязала их полосками, которые оторвала от своей маечки.