Батя предупреждающе приподнял ладонь:
– Продолжай.
– Но, если Андрюхе не нравится, спокойно можно все отменить.
– Ободрать раскраску с погрузчиков, пригасить блеск в глазах, – в голосе Андрея проскользнули скорбные ноты, и Батя повернулся к нему с нескрываемым интересом.
– Ну, ты поэт! А еще доводы «за» есть?
– Людям нравится соревноваться, обгонять других. Быть первым – это громадный моральный стимул, – Андрей схватил со стола сигареты, но, глянув на Батю, бросил обратно. – Нам устроить гонку легко… и дешево. Почему не делать добро, если тебе это ничего не стоит? Мы ничего не теряем, а оборот машин уже вырос.
– И еще светит коньяк за мой счет, – съязвил Данила, и пояснил для отца, – мы поспорили, если выиграет Борода, с меня коньяк.
– Ставки сделаны, ставок больше нет. Затеяли тараканьи бега для своего удовольствия? – Батя в упор смотрел на Андрея. – Ну?
– Борода сказал «крысиные», – потупился Андрей. – Только все не так: я хотел, чтобы Юрка почувствовал борьбу, победу. Ходит, как не мужик, – смотреть жалко.
– Решил сделать человеку хорошо, а надо ли ему это, спросить забыл? – Батя повернулся к Даниле. – Ну что ж, будем считать Юркины беды точкой отсчета, а дальше – вперед и вверх. Приказ свой дай.
Данила, перегнувшись над столом, протянул лист бумаги. Братья напряженно следили, как отец, шевеля губами, неторопливо перечитывает текст.
– Сказал «а», говори «б», – Батя поискал глазами по столу, взял маркер, начал зачеркивать и вписывать новое. – Первое место – пятнадцать тысяч, второе – десять, третье – пять; поощрительный приз, придумайте название, – три тысячи, чтоб не пропили, а домой несли. Последнему – две тысячи «За волю к победе», как на олимпиаде. Участие по желанию. Андрюха! Тебя я уже записал.
– Почему?
– Потому что соревнования, а не крысиный забег. Будем делать праздник. Жен, детей в зрители, бутерброды, лимонад.
– «Бабе мороженое, детям – цветы», – Данила засмеялся. – А второй сорт позовем?
– Какой второй сорт?
– Гастарбайтеров, приезжих, – начал объяснять Данила и сразу смешался, заметив, как тяжелеет лицо Бати. – Они работают постоянно,… чтоб не отвлекать.
Батя повернулся к Андрею:
– У нас, где приезжие работают?
– Погрузка, выгрузка, уборка.
– Данила, – Батя тяжело пристукивал кулаком по столу. – Ты с понедельника в отпуске на месяц. Дела сдашь Андрюхе.