Я увидел чрезвычайно колоритную процессию – в сопровождении десятка стражников в Серый дом шествовал первый вице-бургомистр. Не шел, а именно шествовал, с гордо поднятой головой и независимым видом. И куда-то делась его одышка. Похоже, он чувствовал себя главарем бунтовщиков, плененным железными легионами Владетеля. Интересно, а как я сам выгляжу со стороны?
Поравнявшись, вице-бургомистр помахал мне рукой как старому приятелю. В ответ я сдержанно кивнул. Сначала стоит разобраться, что происходит, а уже потом демонстрировать дружбу с кем бы то ни было.
Мы поднялись на второй этаж и прошли к невзрачной двери, недавно покрашенной пузырящейся серой краской. В коридоре до сих пор ощущался острый запах олифы. Десятник постучался, открыл дверь и пропустил меня в кабинет, а сам остался снаружи.
За простым столом сидел капитан Тайной Стражи, я, кажется, раньше видел его рядом с кабинетом экзекутора. В комнате, кроме стола и накрепко прикрученного к полу стула, не было больше никакой мебели. Капитан, не поднимая головы, что-то писал. Это напомнило поведение экзекутора при моем появлении.
Наконец, капитан положил перо и посмотрел на меня.
– Ну, здравствуйте, Рюмпель.
– Здравствуйте, – осторожно ответил я.
Он буравил меня колючим взглядом.
– А вы хорошо держитесь, гере Рюмпель.
Я пожал плечами. Похоже, за последние несколько дней этот жест стал для меня привычным и естественным.
– Ну, ну, не стоит притворяться.
– Я не притворяюсь, гере капитан, – просто ответил я, – а теряюсь в догадках… Не понимаю, что происходит.
– Не понимаете? – улыбнулся капитан. Улыбнулся одними губами, а глаза оставались напряженно-серьезными.
– Совершенно не понимаю…
– Где вы были сегодня ночью?
– Простите…
– Я спрашиваю, – резко сказал капитан, – где вы были сегодня ночью?
– Дома… спал…
– С женой, разумеется?
– Да, конечно…
– А если с вами побеседует Ведун, – зловеще спросил капитан, наклонившись ко мне – то вы и ваша жена подтвердите, что спали дома?
– Конечно! – уверенно ответил я.
Капитан разочарованно откинулся на спинку стула. Ведуна, прошедшего Башню Ведунов, нельзя обмануть.
– Та-ак, ладно. Когда вы вчера пришли домой?
– Часов в девять, полдесятого… Простите, гере капитан, но что произошло?
Капитан сразу стал очень серьезным, и фальшивая улыбка исчезла с его губ.
– Сегодня ночью, по пути в Столицу, – сказал он, – был убит первый вице-экзекутор Генеральной Инспекции.