Другим вариантом было пойти добровольцем на фронт, а потом во
время боя уйти на сторону врага. Была бы парнем, один разговор,
людей в войсках всегда не хватает, и на «потерянные» документы
могли закрыть глаза, но долго и качественно изображать мужчину я не
смогу.
Итого в сухом остатке: ночь, глухая чаща и поза червяка при
переходе. Ведь агенты, как и погранцы, тоже люди, и лезть в бурелом
им не хочется, да и наличие коня подразумевает, что я буду
придерживаться лесных дорог.
А вот прОклятого вам в гости, господа агенты. Таль-Сорецки
никогда не чурались трудных путей. Надо ползти — поползем, надо
будет в чаще погулять — погуляем. Еды я набрала в таверне, крючки и
леску прихватила из дома — если туго придется, попытаюсь наловить
рыбы. У меня на пути аж три речушки да два озерца. Главное, обойти
болото. Вот там ни одна карта не поможет, ни один компас не спасет.
Провалишься в трясину, и с концами.
Зеленое Озеро встретило меня благостной тишиной и
пасторальностью пейзажей. Покрытые зеленью луга, журчащий на
перекатах ручей, через который был перекинут горбатый мост, крепкие
изгороди загонов. Где-то вдалеке за холмом слышалось ржание — там
паслись табуны, перегнанные по случаю хорошей погоды на дальние
пастбища.
В самой усадьбе было сонно и тихо. Теплый осенний полдень навел
на всех дремоту. Лениво брехнула собака, отзываясь на стук копыт
Орлика, да метнулась через дорогу белая курица, растопырив крылья и
гневно вереща о прерванной пыльной ванне, которую она изволила
принимать прямо на въезде во двор.
Я спрыгнула с Орлика, огляделась. Передо мной, в окружении
хозяйственных построек, стоял добротный дом в два этажа, сложенный
из тесаных бревен. Никаких колонн и излишеств в виде пилястр или
портиков. Единственное, что позволили себе хозяева, — резные
наличники на окна и двери, да башенку с правого бока дома, на шпиле
которой гордо поворачивал по ветру свой металлический хвост
петух.
— Кто таков? — Грозный оклик заставил Орлика вздрогнуть и
попятиться.
И было от чего. На пороге сарая стояла высокая, богатырского
телосложения женщина. В одной руке она держала вилы, во второй
пустое ведро, а мне почему-то сразу представилась передовая, пушки
и она со снарядом в руках. Нет, надо меньше думать о войне.
Впрочем, цветастый платок, надвинутый по самые брови, выглядел
довольно мирно, как и темно-синее платье с серым передником на
груди.