— Хозяин где?
Меня окинули пытливым взглядом, оценили хоть и запыленную, но
недешевую одежду.
— В доме, отдыхать изволят, — громыхнув ведром, сообщила
работница.
Я привязала Орлика у коновязи, ободряюще похлопала его по шее и
пошла к дому. На белой двери не было заметно ни звонка, ни молотка,
и я просто потянула за ручку и вошла.
В светлой прихожей никого не было. Чуть помедлив, я заглянула в
столовую, прошлась до лестницы на второй этаж. Ни хозяина, ни слуг
— чудеса. Через стеклянную дверь вышла на широкую веранду. Отсюда
открывался потрясающий вид на холмы, зеленые луга, разделенные
темными линиями загородок, на лошадей. Яркими солнышками выделялись
на траве буланые и соловые, переливались темные шкуры вороных и
гнедых, а среди них белыми облачками бродили лошади серых мастей.
По краям поля стояли высокие конюшни, под навесами виднелись стога
свежего сена. А прямо от веранды вниз по склону раскинулся сад.
Алели на ветках яблоки, синели сливы, желтели медовыми боками
груши.
Легкое покашливание заставило меня замереть на месте, а затем
круто развернуться.
— Простите.
Пожилой мужчина сидел в кресле, укрыв ноги шерстяным пледом. Мне
бросилась в глаза круглая, бритая голова, маленькие глазки и пухлый
животик, выпирающий под пледом.
Не торопясь, хозяин нацепил очки, лежащие перед ним на столе,
внимательно оглядел меня.
— Вам не за что извиняться, — проговорил с грустной улыбкой, —
после того как забрали Ерона, приходится управляться самим. Мне
обещали прислать толкового паренька, который, ну, вы понимаете, не
годится для военной службы.
Я понимала. Если у нас забрали практически всех слуг[ММ2] [BE3]
, годных к службе, хотя наше поместье и расположено в центральной
части страны, то что говорить про приграничье? Выгребли
подчистую.
— Так с чем пожаловали, милейший?
Альвер нарезал уже пятый круг около Орлика, восторженно охая,
причмокивая и качая головой. Орлик нервно переступал ногами и с
подозрением косился на пребывающего в эйфории господина.
— Какой экземпляр, нет, какой экземпляр! А грудь? Нет, вы только
гляньте на его грудь! Какие пропорции, какая длина плеч! А ляжки!
Это же идеальные ляжки! И смотрите, мышцы на окороке как
проступают!
Орлик вздрагивал, по гнедой шкуре проходила дрожь, а мышцы на
окороке от напряжения выступали рельефнее.