— Что-то случилось? — спросил,
указывая взглядом на бумагу.
— А, это? — Брат словно вынырнул на
поверхность из глубины мыслей. — Нет. Но я хочу, чтобы ты это
увидел.
Он разложил листок на столе, и я
подошел. Хм, интересно. На бумаге в столбик были написаны имена
всех прибывших к нам невест, а рядом с каждой красовалась цифра.
Две уехавшие девицы были вычеркнуты.
— Что это?
— Список.
— Я вижу, что список, не слепой. Что
он означает.
Брат вздохнул, словно я маленький
ребенок, которому все надо объяснять.
— Я постарался оценить их поведение
на приеме. Кто как себя вел, кто боялся, кто брезговал, и в
зависимости от этого поставил оценку. Теперь твоя очередь. Я же не
знаю, каким было первое впечатление.
— Но зачем это?
— А если в конце останется несколько
человек, как мы выберем из них двух самых достойных? По баллам. —
Он кивнул на список.
Звучало вполне разумно. Смотрел на
имена и старался вспомнить каждую. Но перед глазами стояла Линда.
Как она смотрела, как говорила, как танцевала… Напряг память. Так,
вот эта — болтушка, но хотя бы делала вид, что не боится, уже
хорошо, плюс. Эта — отказалась танцевать, минус. Так я добрался до
конца списка, поставив Линде, разумеется, высший балл и усмехаясь:
снова мы с братом сошлись во мнении.
— Что ж, скоро второе испытание, я
пойду к невестушкам, а ты смотри на нас в трубу, чтобы самому
составить представление о происходящем. А потом опять впишем
баллы.
Брат кивнул, взял магическую трубу,
которая позволяла не только видеть на расстоянии, но и слышать все,
что там происходит, а я отправился на шоу. Предстоящее действо
представлялось мне именно так.
Во второй раз они уже не испугались
моего вида, что должно было радовать, однако, наоборот, — немного
огорчало. Если бы кто-то снова закатил истерику или отказался даже
смотреть, можно было бы сразу избавиться еще от парочки
потенциальных жен. Но нет. Все смотрели прямо, с вызовом, глаз не
опускали. Кто-то был задумчив, кто-то ухмылялся, но в целом настрой
был боевой. Что ж, посмотрим.
— Сегодня мы приготовили для вас
испытание, которое покажет вашу мудрость в управлении
государственными делами. Прошу, — пригласил девушек к длинному
столу. — Каждой из вас раздадут документ, вы должны будете
внимательно его изучить, принять решение и поставить подпись в
нужной графе. И чтобы вы понимали, что все это не шутка, — вот!