— Бьянка.
Ион учтиво склонил голову и с нежностью коснулся губами моей руки. Судя по сверкнувшему торжеству во взгляде бесцветных глаз, я пришлась ему по душе.
По коже заскользили его властные губы, и меня затрясло.
Это была совсем не любовная лихорадка. Меня трясло от отвращения. Оно колотилось внутри, не давая дышать. Я не смогу, нет, не смогу любить этого избалованного богатством и роскошью наследника с выцветшими глазами!
Мачеха снова толкнула меня в бок, и я, сглотнув противный ком в горле, покорно взяла жениха под руку.
Он повел меня на второй этаж, в огромную гостиную, туда, где собрались все сливки высшего общества нашего небольшого румынского городка.
Сверкали вспышки фотоаппаратов — папарацци с жадностью ловили в кадр меня и Иона, сновали туда-сюда официанты с ломящимися от угощений подносами, весело смеялись родители будущих молодоженов, и только я за весь вечер не смогла произнести ни единого слова. Правда, надо отдать должное моему спутнику: он болтал без умолку о марках поставляемых автомобилей, о лидерах продаж, о сметах…
Я обреченно кивала и маленькими глотками потягивала шампанское.
Начались танцы. Покорно улыбнувшись протянувшему мне руку жениху, под взглядами сотен любопытных глаз я закружилась с ним в вальсе.
— Ты хорошо танцуешь, — шепнул он мне на ушко.
— Еще бы! — впервые за весь вечер усмехнулась я.
Мачеха два месяца подряд изводила меня репетициями с нанятым учителем танцев.
Ион скользнул взглядом по глубокому декольте на моем алом платье и сладко улыбнулся.
Я же, кружась в танце с ненавистным женихом, мечтала только об одном: поскорее уехать в Бухарестский университет. Там… я придумаю, как избавиться от ненужной помолвки.
— Я хочу, чтобы на следующих выходных мы с тобой сходили вместе поужинать, Бьянка, — вторгся в мои дерзкие мысли голос Иона, и я обреченно выдохнула. До осени и моего отъезда оставалось целых две недели.
2. Глава 1
Рая, любимая дочь владыки Темной империи, стояла у окна роскошного родового замка. С отчаянием во взгляде она рассматривала тонущий в осенних сумерках сад. Ее длинные темные волосы рассыпались по плечам, на красивом лице лежала печать тревоги, а огромные карие глаза были влажными от недавно пролитых слез. Слезы у вампиров — редкое явление. Их запросто можно спутать с кровью — они кроваво-красного цвета, а стоит им упасть на землю, и они тут же превращаются в драгоценные камни — рубины и гранаты. Вот и сейчас Рая с горечью рассматривала пятна на блузке, а пол вокруг нее сверкал россыпью драгоценных камней.