Всё усложнилось тем, что Олеся решила шантажировать её. При любом «недостойном» поступке Ларисы она обещала рассказать об измене Лёшке. И именно этого Лариса боялась больше всего. Она не могла потерять мужа. Лариса слишком его полюбила. Не сразу, постепенно. Её любовь оказалась не яркой, как фейерверк, не душераздирающей, как мексиканские страсти. Чувство тихо пробралось в душу нежным порывом, укутало разбитое сердце мягким пледом, подарило второе дыхание. Слишком поздно осознала свои чувства Лара и совершила жестокую глупость. Этим и пользовалась женушка Андрея. Олесе доставляло извращенное удовольствие наличие власти над соперницей. Когда Климовы ещё жили в городе, Новикова всеми силами старалась держаться от них подальше. Доходило практически до параноидальных проявлений. Ольга даже тогда обижалась, что Лариса перестала захаживать к ним на выходных в гости. Так что отъезд бывшего возлюбленного и его жены Лариса восприняла с огромным облегчением. Но всё равно продолжала жить словно на пороховой бочке. Вина и страх не давали свободно дышать, перекрывали кислород.
Громкий взрыв смеха вернул её из размышлений в тот момент, когда Алексей поставил на ноги неугомонного ребенка и, широко улыбаясь, направился к ней. Маришка, получив свободу, сразу же бросилась за беднягой Матроскиным, который с громким «мя-я-яу» припустил к дому, но почти сразу был схвачен маленькими цепкими ручками.
Широкими шагами, Леша пересек лужайку, а она словно влюблённая глупышка с замиранием сердца следила за движением его руки, небрежно отбрасывающей чёрные непослушные волосы со лба. На неподобающе пухлых для мужчины губах сияла добрая улыбка, а чёрные глаза лукаво блестели. Таких мужчин в народе называют «рубаха-парень». Он всё умеет, всегда поможет. Богатиков уже долгое время являлся её опорой и поддержкой. И Лариса безумно его любила. Так сильно, что порой замирало сердце.
Подойдя к ним, Богатиков легко поцеловал жену в губы, но не стал прижимать к себе, как обычно делал.
— Надо в душ и переодеться, — пояснил он, — эта маленькая егоза заставила с меня семь потов сойти.
Егоза заразительно рассмеялась, не отрываясь от процесса тисканья бедного кота. Маришка была маленькой копией отца — светловолосая, зеленоглазая, худощавая. Маленький ангелок с хулиганским характером. Очень многое девчушка унаследовала от папеньки. Схожесть проявлялась и привычках, и во внешности, и в характере. Она даже смеялась с теми же интонациями, что и Андрей. Первое время, когда малышку только перевезли к бабушке, эта особенность серьезно давила на Лару. Прошло несколько месяцев, прежде чем она смогла Маришку воспринимать отдельно от Андрея.