Молчит, угрюмо чеканя шаг и поглядывая на идущего впереди слугу. Ну, я и не сомневалась в том, что это не просто слуга, вероятно, какой — либо из мелких лордов приставленный следить за моими передвижениями и поползновениями в сторону барсика. Как вы предсказуемы, Клан Горных Барсов.
— Лорд Кетар, — я чуть притормаживаю, словно очень устала и нужен отдых, — знаете, у вас замок столь древний и кажется, что он даже чуть — чуть волшебный… А вы в детстве не искали духов — охранников?
Духов — охранников ищут все дети, посему вопрос был провокационным и ответ на него казался барсику вполне безобидным. Угу, как бы не так… ты только начни, милый.
— Искали, — улыбнувшись лишь уголком рта, ответил лорд Кетар, — устраивали дикие погони с факелами и даже… Впрочем, это не важно.
— О нет, — искреннее негодование в моем голосе заставило даже слугу обернуться, — прошу вас, даже не так, умоляю, расскажите!
Знаете, о чем любят рассказывать мужчины? О своем героическом детстве! Неважно в принципе какое там было детство, но в устах мужчины оно было героическим и не иначе. Барсик исключением не стал.
— Нам было лет по десять — двенадцать, — начал лорд Кетар и выражение его лица несколько смягчилось, — сбегая от наставников и гувернанток, мы носились по замку в поисках духов. И однажды, — он чуть понизил голос, — мы его почти поймали.
— Это как? — я вся превратилась в один сплошной восторг и внимание, я жадно ловила каждое его слово, я трепетно взирала на него и лорд сдался.
— Однажды, — барсик совсем тихо заговорил и чуть склонился ко мне, — мы заметили что — то белое впереди…
— И?
— И помчались в погоню… а дух шлепая тапками помчался прочь…
— Тапками? —удивленно переспросила я.
— Самыми настоящими, — и склонившись ко мне еще ближе, барсик добавил, — но мы были быстрее и вскоре дух уже убегал, потеряв оба тапка!
— И вы его настигли?! — демонстрируя, как высоко оцениваю скорость барсика, спросила я.
— Несомненно, — Кетар расправил плечи, — Настиг и захватил в плен, но увы…
— Это был не дух, — догадалась я.
Я — то давно догадалась, но зачем портить всю интригу.
Он рассмеялся, словно стал на мгновение тем самым ребенком, и смеясь ответил: