Я взяла перо.
Примерилась к пальцу.
- И все-таки зачем… ведь было бы проще… опоить и…
Амелия потерла виски.
- Я уже наказана. И я не хочу, чтобы пострадали и мои дети. Не
волнуйся, боли не будет.
И вправду не было, а кровь впиталась в лист моментально. Вот
тебе и магические технологии… в следующее мгновение я ощутила
невероятную слабость.
Сердце застучало.
Быстро и еще быстрее. Закружилась голова. И запахло горелым.
Аромат был столь явный, горький, что я даже испугалась: а не я ли
это горю…
- Тише, девочка, - Амелия подхватила меня и вынула перо из
ослабевших пальцев. – Это скоро пройдет… надо потерпеть… дух рода
не любит отпускать то, что принадлежит ему…
А перед моим внутренним взором предстала та самая каменная
тварь. Она была живой и смотрела так… с упреком.
Я хотела сказать, что у меня нет выбора.
Что, если разобраться, то этому роду я не слишком нужна… и что
сожрут меня, не задумываясь, а она, тварь, единственная, кто
отнесся ко мне с сочувствием, не поможет.
И она, кажется, поняла.
Вздохнула.
И потянувшись, коснулась моего лица широким носом. Она дохнула и
меня окутало белесое пламя. Странно, но жара я не испытывала.
- Спасибо, - сказала я твари, когда пламя впиталось в тело.
Именно тогда ко мне вернулась способность дышать.
И слушать.
Глава 4
Время.
Оно ощущалось созданием иначе, нежели людьми, огоньки душ
которых вспыхивали и гасли… вспыхивали и гасли… такие обманчиво
близкие.
Хрупкие.
Сладкие.
Время было твердым, как стекло. Пожалуй, что так. Или янтарь. В
чужой памяти находилось изрядное количество воспоминаний, которые
существо перебирало бережно. Это ложь, что оно было бездушно –
напротив, к этому моменту оно сожрало достаточно душ, чтобы из
остатков их слепить собственную.
Зачем?
Быть может, от скуки.
Камень холоден. Кругл. Мал. Он держит на себе целый замок, а
внутри – еще один, полупустой, заселенный лишь призраками, которых
сотворяло существо, разыгрывая сценки чужих жизней.
…вот толстая женщина в белом чепце прилипла к зеркалу. Она
поворачивает его влево и вправо, наклоняет и отводит, надеясь, что
измененное отражение сделает ее хоть немного красивей. У женщины
крупные вывернутые губы и серьги в ушах.
…янтарные.
Когда это было? Его время неточно. Существо скользит в нем,
перетекая из вчера в сегодня или еще дальше. Ему доступно и та
материя, которую люди именуют будущим. И пожалуй, именно она
подогревает интерес к игре.