— Сейчас ещё грибочков принесу бочковых и похлёбки рыбной, —
смахнула передником крошки со стола и ушла.
Кайе отвели лучшую комнату в верхней части дома с кроватью под
кисейным балдахином и вытертой медвежьей шкурой на полу.
Единственное окно закрыли ставнями и приладили поперёк толстую
балку — на всякий случай. Хоть Дарри и сказал, что Зверь не
вернётся, но всё равно так было спокойнее. И еду ей принесли сюда
же, только есть она всё равно не могла. Отщипнула кусочек пирога,
вышла на лестницу и села в темноте прямо на дощатый пол. Ей
хотелось знать, о чём будут говорить мужчины внизу, и она стала
вслушиваться, наблюдая за капитаном сквозь деревянные балясины.
Про Зверя она слышала и раньше. В Обители по ночам, когда
старшие сёстры тушили свечи и уходили, девушки собирались на
чьей-нибудь кровати и рассказывали друг другу шёпотом разные
истории. Про принцев, за которых кому-то из послушниц удавалось
выйти замуж, про странствующих рыцарей и айяарров из далёких
земель, про чёрных, как уголь ве́рров, высоких, как сосны, и очень
богатых, которые живут за морем. И однажды один такой приезжал в
Обитель за невестой. Был он, конечно, ростом не так высок, как в
рассказах, но чёрен был и правда, как печная головешка. Улыбался
много и забрал в жёны Адну. Послушницы шептались, что у него целый
гарем таких жён, но Настоятельница разрешила. В Нижнем Храме
совершили обряд, и Адна уехала с ним, сияя от счастья, как медный
таз. Для подкидыша, которым была невеста, выйти замуж за знатного —
высшее благо, какое могут даровать боги.
Говорили и про Зверя. В основном это были страшные истории,
которые рассказывала Синайя. Родом она была откуда-то из ближайших
к Лааре земель. Иногда по большим праздникам она уезжала к
родственникам, а возвращаясь, рассказывала…
Она говорила о том, что в долине за горными хребтами живёт
чудовище, которое днём ходит, как человек, только в маске, а ночью
превращается в зверя и охотится на людей. И что живёт чудовище в
красивом замке, у него много слуг и жён, что он айяарр, колдун и
вообще — лаарский князь. А ещё, что он очень богат и может любой
камень превратить в золото, а вместо сердца у него большой
алмаз.
Кайя не верила в такие истории. И только после увиденного
сегодня в лавке, думая об этих рассказах, она поняла — не все из
этого ложь. Хотя, как может такое совершить человек? Пусть даже
айяарр.