— И нога-то у тебя, милочка, как у солдата. Тут не обойтись без
соли и масла…
На этом унизительный осмотр закончился. Маргаретта отослала с
поручениями девочку, всё это время терпеливо стоявшую у дверей, и
кликнула всех горничных.
Кайя недоумённо смотрела на то, как они беспрекословно слушаются
эту дородную даму, и тихонько спросила у одной из служанок:
— А кто она такая?
— Почтенная Маргаретта? Это же лучшая сваха во всей Рокне! Она
может удачно выдать замуж даже столетний пень, — хихикнула девушка,
— и она стоит очень дорого! Вам повезло, миледи!
Повезло…
Служанки носились радостно. Вскоре дом наполнился людьми,
появилась худая рыжая женщина с ворохом платьев, за ней шляпник,
сапожник и девушка со склянками в корзинке. Белошвейка, цветочница
и аптекарь. Разложили всё принесённое в большой зале на столе, на
кушетках и даже на полу. Почтенная Маргаретта сидела в кресле
посреди этого женского богатства, окружённая нижними юбками из
тафты, шляпками, перчатками, бархатными и парчовыми туфлями,
шёлком, органзой, кружевами и вуалью, нюхала по очереди склянки и,
покрикивая на помощниц, рассказывала Кайе о достоинствах некоторых
мужчин, которым её представят на балу.
Сапожник примерил ей несколько заготовок для туфель, подобрал
подходящие и обещал к утру перетянуть их зелёной парчой и тонкой
кожей. Шляпник оставил картонки со своими творениями — веерами и
шляпами для примерки, а аптекарь — румяна, духи, ароматное масло,
соль и ещё какие-то склянки тёмного стекла с содержимым, о котором
приходилось только догадываться.
Помощницы старались и на окрики почтенной Маргаретты лишь
втягивали головы в плечи и хихикали. Одна из них готовила отвар для
волос из луковой шелухи и каштана — придать их тёмной рыжине
шелковистости и блеска. Вторая орудовала широким костяным гребнем,
пытаясь совладать с непокорными кудрями будущей невесты, и
разбирала их на прядки. Третья распаривала ей ноги, драла пятки
пористым камнем и втирала масло, а ещё одна мазала плечи Кайи
кислым молоком, чтобы свести загар.
А три белошвейки сидели поодаль, корпели над кружевом, мелькая
иглами — удлиняли платья.
Сбежать из этого кошмара она смогла только к вечеру. И хотя
почтенная Маргаретта строго-настрого запретила выходить на солнце,
Кайя всё равно ушла во внутренний дворик — решила прогуляться
подальше от любопытных глаз в тени олеандров.