Наверное, потому она и не научилась хорошо танцевать.
— Миледи? Прошу проще… — голос Дарри вырвал её из раздумий и
заставил вздрогнуть. — Кайя? Простите, я вас не узнал!
Она обернулась. Капитан стоял на дорожке, ведущей к дому, и
странно смотрел на неё, будто не веря своим глазам, и от его
взгляда она смутилась. Старания почтенной Маргаретты не прошли
даром. На Кайю натянули пышное светлое платье, зашнуровав корсет
так, что она едва могла дышать, уложили волосы на затылке — высокую
причёску Маргаретта не одобрила: «Куда вы из неё жердь делаете? —
прикрикнула на помощниц и пробормотала: — И так уж верба знатная,
да ещё каблуки будут».
Украсили локоны лентами, даже веер дали, только она его оставила
в библиотеке. И туфли на ней были по южной моде — на каблуках,
чтобы до бала привыкла и не ковыляла, как гусыня.
— Я просто задумалась, — Кайя всплеснула руками в тонких
кружевных перчатках, которые ей пришлось надеть, чтобы руки снова
не загорели, и, повертев ими, смущённо добавила, — вот, теперь
придётся всё это носить.
Дарри, видно, только что приехал, его начищенные сапоги слегка
припорошило пылью, и волосы растрепались. Тёплые сумерки, сгущаясь
под деревьями, окутали их, смягчив черты лиц, румянец и
неловкость.
— Всё это вам очень идёт. Я даже не сразу вас узнал, подумал —
кто эта незнакомая красивая леди, которая гуляет здесь одна? —
улыбнулся капитан.
— Я чувствую себя такой неповоротливой во всём этом, — она
грустно улыбнулась в ответ и вздохнула: — Даже не знаю, что мне со
всем этим делать на балу.
— На балу?
— Бал невест. Вы разве не знаете?
— О чём?
— Вы разве не знали, что отец велел меня привезти сюда, чтобы
выдать замуж? — она посмотрела ему прямо в глаза. – Я думала, вы
просто деликатно умолчали…
— Что? — Дарри был удивлён.
— Значит, действительно не знали? Простите, я была уверена, что
вы просто скрыли это от меня, — она вздохнула, сложив перед собой
руки в перчатках. — Бал невест. Он нанял сваху, чтобы подыскала мне
подходящую партию. Это случится уже послезавтра.
— И вы… — Дарри снял шляпу, отстегнул саблю и положил на скамью
рядом. Лицо его стало сразу серьёзным, — … вы как будто
расстроены?
Но было видно, что он и сам растерян не меньше Кайи.
— Я не хочу замуж! — выпалила она, чувствуя, как её душат слёзы
и горло стягивает обруч обиды. — Отец сказал, что он может
погибнуть в битве за этот перевал! И ещё сказал, что должен отдать
меня замуж до того, как уедет туда!