Да, мы, оборотни, не очень любим воду. Но то была крайняя необходимость. Отчего, я и сам не знал, но очень захотел спасти этого незнакомого человека.
* * *
Как только я оказываюсь в воде, паруса «Ясного Неба» резко опадают. С моим отсутствием на борту пропадает вся движущая сила магического соглашения между мной и стихийником. Свежий, холодный ветер превращается в лёгкий южный бриз. Бриг замирает на волнах посреди синего моря.
Я выныриваю с головой из пены морских пучин. Встряхиваюсь. По запаху определяю нужное направление. Мощными гребками движусь к качающейся на волнах цели.
Подгребаю к обломку. За кусок деревянной мачты крепко держится рыжеволосая девушка. Она без сознания и обезвожена, дыхание едва уловимое, но всем своим существом девица упрямо цепляется за жизнь.
Осторожно, по одному, отгибаю её пальцы от деревянной конструкции балки. Переворачиваю на спину, придерживая за голову, и по волнам влеку за собой. Сил впритык. До корабля далеко. Мои глаза загораются янтарём, призывая в помощь звериную ипостась. Под водой чувствую, что начинаю обращаться...
* * *
То, что шкипер увидел в подзорную трубу, он больше счёл за галлюцинацию. Огромная голова тигра плыла к кораблю, когтистой лапой обхватив за шею жертву.
Ян встряхнулся и на шаг отошёл от штурвала. Нащупав в одной из канатных бухт упрятанную с вечера бутылку рома, он огляделся по сторонам и откупорив пробку, сделал несколько больших глотков.
—Чудится мне сегодня всякое…-пробормотал, успокаивая сам себя, морской волк.-Солнце в зените, припекло…
Захмелев, он вновь припал глазом к линзе. В этот раз над волнами Ян различил знакомую рыжую шевелюру.
—Молодец парень, хорошо гребет! Держится с грузом на воде, как поплавок!
О своих галлюцинациях он по мере моего приближения позабыл.
* * *
Меня вовсе не встречали на палубе, как героя, но канат всё же скинули. Я обхватил свою ношу за талию, схватился за трос покрепче, и матросы дружно вытянули нас наверх. Перебравшись через борт, осторожно уложил девушку на тент, вспоминая из прошлой жизни в зверинце способы оказания первой помощи утопленникам. В роли пособия, или для устрашения молодняка нередко вытягивали из воды наполовину захлебнувшегося меня. Иногда меня посещают подобные видения в кошмарах…
Мне понравилось возвращать её к жизни. Любопытные стояли рядом полукругом, иногда давая пошлые советы. Когда появился капитан, они все враз замолкли и разбрелись по своим делам. Паруса «Ясного Неба» вновь наполнил порыв свежего ветра.