Притомился он.
Приемы и без того сил требовали нечеловеческих, ибо маска так и
норовила сползти, а делать сего было нельзя, так еще ныне и
княгиня, уловившая неким звериным чутьем своим, что оказалась
полезна, вознамерилась развить успех.
Благодарить ее пришлось тут же, в алькове…
- У нас не поймут, если всех в одну кучу… купчихи с дворянками
перегрызутся, а если ненароком победит кто из простых, так и вовсе
скандал выйдет…
- Не победит.
Царь запустил всю пятерню в бороду и поскребся, пообещав:
- Сбрею.
- Народ не поймет, - покачал головою наследник, и продолжил: - А
если не победит, то и того хуже… поползут слухи, что все куплено…
нет, сперва среди аристократов проведем, а купцы уже и сами
придут…
…с поклоном и беседою, выгодною для обеих сторон. С мастеровыми
и иным людом и того проще.
Царь-батюшка смачно потянулся и дозволил:
- Действуй…
А Лешек вздохнул: вот меньше всего ему хотелось с этим
конкурсом, от которого пользы никакой вот, возиться. У него, между
прочим, гильдейские мастера поперек горла стоят, требуя исконные
привилегии восстановить, не понимая, что в новом мире им не
место.
На землях Дальних неспокойно, тукры, сменивши очередного
владыку, воспряли и возжелали если не войны победоносной – тут они
более-менее здраво собственные силы оценивали – то хотя бы
возрождения древней же традиции набегов на земли соседские. А там
только-только спокойно жить начали.
…бритты со своими претензиями по заморским колониям наседают,
мол, монополия торговая у них, а что колонии эти в монополиях
задыхаются и того гляди восстанут, так оно ж разве по уму?
Франкам неймется.
Одни австры сидят спокойно, в дружбу играют, но и то с дальним
умыслом. У них принцесс с дюжину, придет срок… и ведь придет… и
кроме австрийских принцесс, положа руку на сердце, выбрать-то
некого, а союз нужен.
Уж больно непрочен мир в империи.
Многие помнят смуту, всколыхнувшую ее пару десятков лет
тому.
Идеи крамольные, что разнеслись моровым поветрием… равенство,
братство… мятежи и мятежников, заставивших царя от престола
отречься. Гибель всего царского семейства, а там помимо наследника
хилого еще пятеро царевен имелось…
…тогда империю спасло чудо, не иначе.
И вера.
И верность. И люди, многие из которых ныне уже отошли от дел,
ибо война силы забирает даже у одаренных… первей всего у одаренных.
А мир… мир всем сперва кажется благом, но к благам привыкают, и вот
уж хочется большего.