Я внимательно слушала в ожидании, что он озвучит цель
визита.
— Но, кажется, кто-то ошибся и вместе с моими документами был
приложен адресованный вам пергамент. Вероятно, это секретарь
напортачил. Но мне не захотелось его беспокоить, и я решил
наведаться к вам сам.
— Большое спасибо, — протягивая руку за бумагой, сказала я.
Бегло прочитав, почувствовала, как от лица отлила кровь.
— То есть, те деньги, которые вы должны выделить, будут
направлены на выкуп картины, который я должна сделать, — заключила
я и, увидев подтверждение от казначея, вздохнула.
— Хорошо, сейчас же займусь этим.
— Как только все будет готово, просто направьте мне счёт.
Когда Теодор ушёл, я откинулась в кресле, размышляя, что делать.
В приказе было ясно выражено требование найти и выкупить часть
Тройной композиции. Это была четвертая картина, ранее утерянная, о
существовании которой стало известно совсем недавно. Сейчас вот, на
мою голову, появилась информация, что картина найдена и выставлена
на продажу анонимно. И мне предстояло пополнить королевскую
коллекцию ещё одним экспонатом. Я понятия не имела, как её найти,
весьма смутно представляла себе теневые аукционы и совершенно не
желала этим заниматься.
Начать решила с самого простого: узнать, как выглядят три
предыдущие известнейшие картины. Будь я профессиональной воровкой,
как иногда ошибочно квалифицировал меня Дэн, прекрасно разбиралась
бы во всем этом. Но моя специализация не предметы, а люди. И потому
пришлось направляться в галерею, разглядывать творения мастера.
Кстати, мастер, как оказалось, был официально объявлен
неизвестным, что значительно усложняло задачу. Мне предстояло не
просто найти картину определённого художника, но ещё и выяснить,
тот ли человек нарисовал её, что и три предыдущие. Я скептически
относилась к своим способностям эксперта и потому сразу
предположила, что придётся привлечь Рика.
Когда я, руководствуясь подписями под рамами, всё-таки нашла
нужный мне экспонат, то едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
Картина была похожа на нечто среднее между тем, что сотворили
фрейлины и некой попыткой ребёнка изобразить человека. Три
страдальческих перекошенных лица, смотрящих друг на друга из разных
частей трёх картин. Все это дополнялось красно-зелёными разводами,
покрывающими полотна независимо от границ фигур.