— Вы ведь постоянно о нём говорите.
— Но не в том контексте, лорд, — приглашая присесть Нейта,
сообщила фрейлина.
Нейт с сомнением улыбнулся уголком губ.
— Вот скажите, граф, вы ведь дружите с Алистером Грандом.
Нейт опасливо покосился на донимавшую его девушку.
— Да, мы коллеги.
— Он ваш начальник.
Граф пожал плечами.
— Почему это должно мешать дружбе? Лорд Алистер опытный
специалист, и я многому могу у него поучиться, но и человек он
приятный.
— Приятный человек не стал бы уделять незнакомой вертихвостке
времени больше, чем своей невесте.
Я удивлённо нахмурилась, переводя взгляд с Изольды на Нейта. О
невесте я слышала впервые.
— Леди Изольда, — усмехнувшись, обратился лорд. — Вы говорите
таким тоном, словно невеста — это вы. А ведь это не так, и личные
отношения лорда Гранда вас нисколько не должны беспокоить.
Изольда скривила губы в полуулыбке.
— Отнюдь. Меня беспокоит моральный облик современной
аристократии. Например, поведение нашего лорда-дознавателя. Или
возьмём свободные нравы леди. Вот вы, Риджина, весьма колоритная
особа, но совершенно не чтите наших традиций.
Я, ошеломлённая переходом на личности, развернулась к девушке,
готовая отбиваться, но неожиданно, меня выручил Нейт.
— Я с вами совершенно не согласен. Баронесса Картер наоборот не
испорчена дворцовой жизнью. Скромные утончённые девушки всегда в
приоритете, поверьте мне, как мужчине. — Лорд склонил голову в
поклоне, и я улыбнулась, приняв комплимент.
Скромной меня ещё не называли. Но если сравнивать с королевскими
фрейлинами, я действительно много чем отличалась и никогда бы не
смогла вести их скучную, однообразную жизнь, наполненную сплетнями
и пересудами.
Изольда возмущённо выдохнула и поспешила переменить тему,
перейдя к обсуждению грядущего на днях бала. Лорд Нейт быстро
потерял интерес и откланялся, а я поспешила последовать его
примеру.
— Лорд Сантор, вы не проводите меня? — догнав мужчину, спросила
я.
— Конечно, леди, почту за честь. — Он предложил мне локоть, чем
я охотно воспользовалась, опасаясь потерять равновесие на высоких
каблуках.
— Придворные леди бывают жестоки, — задумчиво произнесла я.
— Вас обидели? Не вздумайте даже обращать внимание на их слова.
Оно того не стоит, — посоветовал он.
Рассматривая его, я отметила, что мужчина был довольно красив.
Он определённо был моложе лорда-дознавателя, светловолосый и такой
же высокий, как Алистер.