Марекит прекрасно отдавал себе отчет, что маскарад так себе.
Несмотря на официальную независимость, Сиракузы давным-давно
находятся под негласным протекторатом Рима, в котором правит клан
Енисис — непримиримые враги повелителей Смерти. Так что Марекит был
уверен, что очень скоро обратит на себя внимание шпионов и
соглядатаев из вражеского стана. В любое другое время осознание
этого факта заставило бы Марекита максимально быстро покинуть
Сицилию. Но, во-первых, он только что сюда прибыл. А во-вторых —
именно собственное обнаружение и было его целью.
Конечно, можно было бы сойти на берег где-нибудь в Кротоне, но
тогда маг смерти не дал бы за свою шкуру и дырявой драхмы. Столетия
взаимодействия с магией волей-неволей накладывают отпечаток на
своих носителей. Так что повелители Жизни вряд ли стали бы
выслушивать «мерзкого труповода», а сразу бы атаковали всей
доступной мощью. А здесь, в Сиракузах, у Марекита был шанс, что его
сначала выслушают.
Размышления о собственном «посольстве» незаметно перескочили на
воспоминания о том, что именно привело клан Танатис к столь
радикальным шагам. И не сказать, что эти воспоминания были
приятными. Ошеломляющие, выбивающие из колеи, мучительные — словами
не так просто передать происходящее...
Проклятый лич за сотни лет пребывания в небытие не растерял
остатки мозгов, поэтому не стал с нахрапа соваться в Карфаген, где
ему, без сомнения, устроили бы теплый прием. Вместо этого немертвая
безумная в своей кровожадности и жажде мести тварь сначала решила
хорошенько поднабраться сил.
Костяной корабль появился там, где его никто не ждал — чуть
восточнее Киренаики, на самой границе владений Клана. Жители в тех
местах жили крепкие, суровые, под стать климату, в котором они
проживают. Любому другому агрессору они смогли бы дать достойный
отпор. Но для немертвого колдуна оказались лишь источником силы и
расходного материала.
А затем лич начал продвижение на запад. Разжившись на костях
погибших небольшой, но сильной армией, он за две недели опустошил
всю восточную часть карфагенского государства, превратив половину
северной Африки в царство смерти. Все это время клан лихорадочно
доукомплектовывал армию, а артефакторы работали в три смены,
зачаровывая амулеты защиты. Возможно, против лича они и не защитят,
но его армия состояла не только из безмозглых зомби или
скелетов.