- Бретта, в чем дело? – она присела
кровать рядом с сестрой. – Ты не хочешь замуж?
- Хочу, - всхлипнула сестра. – Но я
хочу за любимого.
И она разрыдалась пуще
прежнего.
- Ну-ну, - Арела осторожно погладила
ее по голове. С Бретты станется и стукнуть ее, если такая ласка ей
придется не по нраву. – Какая разница за любимого или нет? Лишь бы
человек был хороший.
- Но ты-то вышла за любимого, -
укоризненно протянула Бретта. – Тебе легко говорить.
- И где он сейчас? – горько вздохнула
Арела.
- Прости, - сестра подняла голову с
подушки. – Я не подумала.
Арела снова вздохнула. Никому из своей
семьи она не сказала, что брак по любви оказался ее самым большим
разочарованием. А день, когда она надела траур по мужу, мог бы
стать самым счастливым в ее жизни. Если бы не Ова…
- Ничего, - Арела мотнула головой,
прогоняя дурные воспоминания. – Я пришла сказать, что поеду с
тобой.
- Со мной? – Бретта села. –
Зачем?
- Отец попросил присмотреть за тобой,
- она ласково улыбнулась. – И к тому же твоих детей я буду нянчить
с большей охотой, чем детей Ардена.
- Когда вы с ним разговаривали в
последний раз? – тут же спросила сестра.
- Мы каждое утро с ним говорим. За
завтраком, - невозмутимо откликнулась Арела.
- А когда вы говорили без присутствия
отца? – вскинулась Бретта. – Он ведь твой близнец, Ари. Твой
старший брат. Вы не можете враждовать все время.
- Ты удивишься, - спокойно ответила
леди.
Она не могла простить брату события
двухлетней давности. Когда она, гонимая всеми, обедневшая вдова,
бежала из разоренного полыхающего поместья покойного мужа, а Арден
не счел нужным встретить ее. Видите ли, он был слишком занят тем,
что откупался от королевского поверенного отцовскими
деньгами.
- Ты поэтому едешь со мной? – почти
успокоилась Бретта. – Лишь бы не остаться с братом?
- И поэтому тоже, - со вздохом
призналась Арела и решительно сменила тему. – Давай лучше займемся
твоими нарядами. Негоже, чтобы платья леди валялись на
полу.
Сестры вдвоем перетряхнули верь
нехитрый гардероб Бретты и дружно постановили – для замужней дамы
ничего подходящего в нем нет. С чем и кинулись к отцу, в надежде,
что он вызовет в Харинхолл портниху.
В покоях отца в последнее время витал
стойкий аромат протираний. Он, казалось, уже впитался в стены
комнат и теперь останется здесь навсегда. К удивлению сестер, отец
был не один. Он устроился на своей кровати, обложившись подушками и
книгами, и беседовал со своим наследником.