– Нет, утки пасутся вон в том пруду. – Айрин указала на реку, по берегам которой студенты любили гулять, и попыталась объехать свой черноволосый кошмар, но он не позволил, перегородив ей путь:
– М-м-м, исса Вегейрос, вы готовы к последнему году обучения?
– Можете не сомневаться, – ответила девушка, старательно отводя взгляд от его глаз.
– Я не сомневаюсь…
«Не смотри на него, не смотри, ну не надо… – Она невольно подняла глаза и встретилась с его насмешливым взглядом. – Ну и зачем посмотрела, теперь опять кошмары ночью будут сниться…»
– Вы не можете от меня глаз оторвать? – нервно спросила Айрин.
– Просто смотрю на тебя, – вдруг с нескрываемой ненавистью произнёс Рионар, – и не могу понять, что изменилось. Хотя… как была отвратительной мелкой букашкой, так и осталась!
Развернув коня, он помчался в Академию, а Айрин Вегейрос гневно смотрела ему вслед.
– Ну всё, я тебе устрою, Рионар Дархарз, – прошипела девушка. – Будет тебе и букашка, и гадкий утёнок, тварь бессердечная!
Она быстро догнала свою карету и вскоре подъехала к зданию женского отделения. Спрыгнув с лошади, Айрин обняла гнедого Сорха, прощаясь с ним на год, и, подождав служанок, направилась в спальный корпус. Весело улыбаясь и здороваясь со студентами, исса шла по главной аллее и уже продумывала план мести, но пока ничего конкретного не возникало. Два года она терпела издевательства и постоянные придирки, начала шарахаться от звука его голоса, мечтала провалиться сквозь пол каждый раз, когда он обращал своё неудовольствие на неё. С неё хватит!
По сути, Айрин сдружилась со многими студентами: вечера она проводила с девушками, парни помогали ей на переменах, и только на уроках, в классе, где царил Рионар Дархарз, вокруг неё всегда была зона отчуждения. Одноклассники хоть и улыбались ей сдержанно, но при Тёмном короле разговаривать с ней не решались.
– Приветствуем вас, исса Айрин. – Лем и Милдор, оба высокие и широкоплечие, с радостными улыбками направлялись к ней.
– Рада видеть вас, исс Лем, исс Милдор, вы просто чудесным образом преобразились за лето.
Парни загадочно улыбнулись, Лем подхватил чёрную сумку Айрин, Милдор недовольно покосился на друга, но, несколько поразмыслив, предложил девушке руку и счастливо улыбнулся, когда она не отказала.