Как обычно, мужчина принялся с умным
видом ходить вдоль первого ряда только что посаженных молодых
кедров и махать руками. Женщина, с ещё более умным видом, следует
за ним. Она то кивает, то отрицательно мотает головой. В её руках
странная дощечка, почти квадратная, плоская и чёрная. Время от
времени женщина тычет в неё тонким пальчиком. Юрий и так и эдак
ломал голову, но так и не смог понять, зачем она это делает. Будь у
неё в руке карандаш или гусиное перо, то было бы понятно. А так…
Юрий нахмурился и недовольно просипел носом. Самое печальное,
старики в деревне знают, точно знают, что это за странная дощечка в
руках у женщины и зачем она нужна. Знают, только не скажут. Точнее,
скажут, только отцу, или даже отцу Кондрату.
Не то что за четыре последних года, а
вообще за всю свою жизнь Юрий никогда не видел других людей из
Большого внешнего мира. Только этих мужчину и женщину. Едва ли не
на каждой проповеди отец Кондрат рассказывает жуткие вещи о
машинах, как они покорили людей, как заключили их в свои адские
чрева и прочие ужасы. Юрий верил, долго верил, и внимал с раскрытым
ртом. Однако, четыре года назад, на берегу реки Шушбай, его
постигло жуткое удивление. Чтобы там отец Кондрат не говорил, но
эти мужчина и женщина повелевают машинами, что валят лес,
перепахивают землю и сажают молодые кедры. Да, именно так.
Один раз Юрий собственными глазами
видел, как мужчина залез во внутренности машины, что валит лес. Чем
именно он там занимался, Юрий так и не понял. Женщина была рядом.
Она то и дело подавала мужчине всякие блестящие штуки. Через Шушбай
то и дело долетал лязг металла и ругань. Потом мужчина вылез
наружу, и… И машина заработала, опять заработала. Большая железная
ручища обхватила очередную сосну под основание ствола и принялась
её пилить.
В другой раз мужчина что-то крикнул,
крикнул громко, и махнул рукой. Машина, что собирала толстые ветки
и вершины, послушно замерла на месте. Мужчина подошёл к ней ближе и
что-то произнёс. Юрий не понял, что именно, однако машина прекрасно
поняла. Она тут же развернулась и уехала. После такого Юрий уже не
стал удивляться, когда в другой раз прямо на берег Шушбай выкатила
большая чёрная машина на колёсах. Мужчина и женщина вышли из
неё.
Большая чёрная машина весьма
отдалённо похожа на телегу, только выше. Мужчина и женщина
постоянно катаются на ней. Из задней части мужчина вытащил яркую
красную коробку и направился к машине, что пашет землю. Получается,
что большая чёрная машина не только возит людей, но и разные
тяжести. Для её больших ребристых колёс не помеха и мягкая лесная
подстилка, и мокрая после дождя земля, и даже болотина.